Книга Проект "Женить Дракона". Дедлайн: вчера!, страница 29 – Екатерина Незабудкина

— Такого пункта не было, — ровным голосом подтвердил он.

Лицо Изольды напряглось. Она поняла, что я не просто надоедливая муха. Я — угроза.

— Хорошо, — продолжила я, не давая ей опомниться. — Следующий вопрос. Один из ключевых критериев отбора — «опыт катастрофических поражений». Вы упомянули о своей ошибке столетней давности. Давайте разберем этот кейс подробнее. В чём именно заключалась ошибка? В выборе цели, в методах её достижения или в неудачном исполнении?

Это был прямой удар. Я заставляла её говорить о предательстве. Перед ним.

Изольда побледнела.

— Я не считаю нужным обсуждать это с вами.

— Вы обсуждаете это не со мной, — мягко поправила я. — Вы обсуждаете это с потенциальным партнёром, чьё доверие вы уже однажды подорвали. Отсутствие анализа прошлых ошибок — красный флаг для любого инвестора. И для любого будущего супруга. Лорд Каэлан должен быть уверен, что история не повторится.

Я посмотрела на него. «Давай, — мысленно сказала я ему. — Поддержи меня. Покажи, что тебе не всё равно».

Каэлан молчал с минуту, глядя на Изольду. Затем он произнес, и его голос был тихим, но тяжелым, как гранит:

— Отвечайте на вопрос, Изольда.

Её плечи поникли. Триумф в ее глазах сменился загнанным выражением.

— Ошибка была… в выборе союзника, — процедила она. — Маг, с которым я сговорилась, обманул меня. Он обещал мне власть, а дал лишь… долгое ожидание.

— Значит, ошибка не в том,чтовы сделали, а в том, что вас обманули в процессе? — уточнила я, фиксируя это в протоколе. — То есть, если бы сделка прошла успешно, вы бы не считали это ошибкой?

Шах и мат.

Изольда вскочила, её лицо исказилось от ярости.

— Да кто вы такая, чтобы судить меня?! Мелкая смертная выскочка! Ты ничего не знаешь о настоящей власти, о вечности, об игре, ставки в которой — столетия!

— Я знаю о дедлайнах, — холодно ответила я, вставая. — И о том, что если проект основан на лжи и неверных целях, он обречён на провал. Пожалуй, имеет смысл завершить нашу встречу досрочно оконченной. Лорд Каэлан, у вас есть ещё вопросы к кандидатке?

Каэлан смотрел не на Изольду. Он смотрел на меня. И в его взгляде больше не было насмешки. Там было что-то другое. Уважение? Заинтересованность? Что-то, чего я ещё не видела.

— Нет, — сказал он. — У меня больше нет вопросов.

Изольда поняла, что проиграла. Не ему. Мне. Какой-то смертной девчонке в нелепом костюме.

— Это ещё не конец, — прошипела она, глядя на меня с чистой, незамутненной ненавистью. — Вы миллион раз пожалеете, что встали у меня на пути.

Она развернулась и, не взглянув на Каэлана, вылетела из библиотеки, хлопнув дверью так, что с полок посыпалась вековая пыль.

Я осталась стоять посреди тишины, адреналин гудел в ушах. Я сделала это. Я разгромила её.

Я медленно опустилась в своё кресло, чувствуя, как силы покидают меня.

— Впечатляющая работа, модератор, — раздался голос Каэлана.

Я подняла на него взгляд. Он все еще смотрел на меня. И впервые за все время нашего знакомства он… улыбнулся. Не язвительно, не саркастично. А настоящей, лёгкой улыбкой.

— Кажется, — добавил он, — я недооценил ваш «Проект “Абсурд”».

Когда адреналин от битвы отхлынул, меня накрыла всепоглощающая усталость, сладкая и тяжёлая. Я чувствовала себя так, будто только что в одиночку провела годовой аудит в компании, где все документы написаны на эльфийском, а главный бухгалтер — гоблин-клептоман. Я победила.