Книга По ту сторону бесконечности, страница 109 – Джоан Ф. Смит

– Что делаешь? – спросила я.

Ответа не последовало. Я ждала, пока он обратит на меня внимание – в ушах у него были наушники. «Любители загадок».

Я нервно подергала верхнюю пуговицу на своей клетчатой фланелевой рубашке. Октябрьское солнце припекало, но воздух был прохладным. Идеальный осенний день в Новой Англии.

Отличный день для расставания.

Ник повернулся, увидел, что я здесь, и улыбнулся, вытащив наушник.

– Привет! – Он положил грабли перпендикулярно тротуару и подошел ко мне, чтобы поприветствовать поцелуем.

– Привет, – отозвалась я, позволив себе самый легкий из поцелуев. Гигиеническая помада и кофе. Потому что почему бы и нет? Это был последний поцелуй в моей жизни. – Почему ты сгребаешь листья? – Я услышала в своем голосе дрожь. Ник, похоже, нет.

Это была работа моего дяди – сгребать листья. Ник делал что-то хорошее для моей чертовой семьи, хотя я собиралась разбить его чертово сердце, потому что это означало, что так я сохраню его чертову жизнь.

Но все, что он сказал, это:

– Просто надо что-то делать.

Я надвинула солнечные очки на нос. Сегодня я надела самые большие.

– У тебя есть пара минут, чтобы поговорить?

– Звучит не очень хорошо. – Но с его лица никак не сходила эта нелепая улыбка.

Я ничего не сказала. Его тон меня рассердил. Легкий. Дразнящий.

Ник прикрыл глаза, приложив ладонь козырьком ко лбу:

– Подожди, ты серьезно? Что тебя так расстроило?

– Не думаю, что нам стоит продолжать.

Улыбка Ника растаяла.

– Что продолжать?

Я не была готова. Я была совершенно не готова к тому, что его глаза, наполненные слезами, уничтожат меня.

– Все это. Я про нас.

– Что ты такое говоришь, Десембер? – прошептал он.

То, что я говорила, было ложью. Я смотрела на него, думая о кокосовом солнцезащитном креме, которым он пользовался на работе, сладком мороженом летом, покупках для выпускного бала, просмотре фильма под одним одеялом.

Я думала о том, что значит быть партнером. Одним из двух. Держателем пятидесяти процентов акций. Я рассматривала его волосы, глаза, линию шеи и широкие плечи – будто кто-то два раза широко мазнул краской. Гладкая дуга спины на дорожке бассейна, брызги от взмаха руками из-за неуверенного старта на спине. Тем, кто спрашивает, как прошел твой день, спрашивает о твоих целях, мечтах, кто слушает, что ты отвечаешь.

Меня с детства преследовали мысли о том, что в моей жизни есть дыры: Кэм, моя мама, может быть, даже отец. Плюс этот нежеланный дар. О том, насколько я другая.

И это вернуло меня к началу. Нашемуначалу. Если я права, то Ник не умрет, если меня не будет рядом. В конце концов, именно мое присутствие в его жизни изменило ее траекторию.

Я расправила плечи:

– Я говорю, что нам нужно расстаться.

– Я это понял, – медленно произнес он. – Но, может, ты поможешь мне понять почему?

– Мои чувства изменились, – солгала я. – Я думаю… – Я замолчала, готовясь к тому, что дверь Ирвингов сейчас с хлопком откроется.

– Привет, Десембер! – Отец Ника бросил рулон мешков для мусора на траву. – Хочешь поиграть с нами? Я готовлю пиццу на гриле.

Глаза Ника закрылись на краткий миг. Его лицо исказилось, и он сжал челюсти, пытаясь сдержаться.

– Она не может, – пробормотал он.

Я прочистила горло:

– Спасибо, мистер Ирвинг. Может быть, в другой раз.

Отец Ника шагнул назад:

– О…кей. Я буду в доме, если вам что-нибудь понадобится.