Книга Оставленная у алтаря, страница 10 – Ивина Кашмир

— Император…

— Это император!

Резко оборачиваюсь и вижу, как в мою сторону шагает Его Величество — Геральд Освальд Арминд.

Высокий, широкоплечий с начавшей серебриться чёрной шевелюрой. На нём был тёмно-бордовый камзол с едва заметной золотой вышивкой и длинный коричневый плащ с меховой отделкой по краю.

То, что Его Величество прибыл на похороны своего рядового работника, ошеломило не только меня, но и всех присутствующих.

Я учтиво склонилась в реверансе, чувствуя, как пересохло в горле.

— Примите мои искренние соболезнования, — сухо говорит император, пожимая мою руку. Перчатку не снял, а это говорило о многом. — Ваш отец был мне дорог. Он был предан своему делу, и его уважали все, кому доводилось с ним работать.

Опускаю взгляд и киваю, ощущая, что не могу выдавить из себя и слово.

Несколько дней назад из уст столичных сплетников я узнала, что император отказался посещать церемонию бракосочетания любимого племянника, потому что, цитирую: «леди Аривия Ноланд ниже Эйвара по положению, и я против этого брака».

Меня тогда это сильно задело, но я не подала виду, думая, что Эйвар расстроится, если узнает, что я огорчена словами его дяди.

А сейчас император стоит передо мной, тяжело вздыхает и даже жмёт мою руку. Хотя… он здесь не ради меня, а ради моего отца, который много лет гнул спину на императорский дворец. Но всё равно меня коробит от неправильности ситуации.

— Леди Ноланд, хочу, чтобы вы знали, — мрачно проговаривает, как только я поднимаю на него взгляд, — убийцу вашего отца я отыщу. Не сомневайтесь.

— Благодарю, — прошелестела я.

Когда император делает шаг назад, его тут же облепляют присутствующие. А мой взгляд цепляется за… Эйвара.

Бывший жених стоит в отдалении и пялится так, что мурашки по коже.

Что он здесь делает?

Чёртов предатель.

Рядом с ним и Риан Арминд. Наследник трона и по совместительству мой кровный враг. Ненавижу его с детских лет. Более жестокого, разбалованного и наглого мужчины не существует в этой вселенной. Взгляд принца тут же впивается в меня, и мне становится тяжело дышать отнахлынувшей злости.

Я отвернулась.

Когда опустили гроб отца в землю, я упала на колени и громко разрыдалась. Мой плач разносился эхом по всему кладбищу, пока на мои плечи не легли холодные ладони Марлены.

— Прекрати, — прошипела она в моё ухо. — Здесь Его Величество, веди себя прилично!

Провожаю отца в последний путь, а они пытаются лишить меня этой возможности.

Что за люди? Ненавижу…

Я стряхнула её руки, продолжая гореть от горя.

Церемония прощания подошла к концу, родственники начали разбредаться, а я ещё долго сидела на земле, не в силах подняться.

Уже когда начало темнеть, ко мне подошёл Эйвар.

— Встань, Аривия.

— Уходи, — глухо произнесла, не поднимая головы. — Я тебя ненавижу, и будет лучше, если мы с тобой больше не будем пересекаться.

— Не говори глупостей, — он опускается рядом со мной. — Я дал слово твоему отцу.

— Забудь обо всех своих словах! Они и яйца выеденного не стоят, — огрызаюсь я, повернув голову в его сторону.

Эйвар скользил по моему лицу взглядом, от которого хотелось спрятаться. Хотя ещё вчера я плавилась под этим взглядом, тая от любви.

— Ты не осталась одна, — хрипло выдыхает. — Я рядом с тобой. Вот, — он протягивает мне чёрную коробку, — здесь ключи от моего столичного дома. Возьми. Ты будешь жить там, а я буду заботиться о себе. Ты ни в чём не будешь нуждаться.