Книга Очень странный факультет. Отбор, страница 35 – Ирина Субач

– Что-то долго, – буркнула Лена.

– Такого еще не было, – констатировала рыжая соседка. – Что-то явно не так.

Я вжала голову в плечи еще сильнее. Очень хотелось верить, что происходящее «не так» никак не связано со мной…

В этот момент двери флигеля вновь распахнулись, и в зал между двух столов, девичьего и мужского, вошла делегация из бояр, впереди на переносном троне они гордо несли царя – сам бы он идти явно не мог.

В зале настала тишина, все смотрели на процессию, и даже мне пришлось повернуть туда голову.

– Не к добру, – прошептала Лена…

И сложно было не согласиться.

Трон с царем поставили ровно посередине флигеля, возвышая его над всеми нами.

Царь осмотрелсяпо сторонам.

С момента нашей последней встречи прошло не так много времени, но выглядеть дедок стал, казалось, еще хуже… Будто не просто старика принесли в зал, а уже издыхающую мумию, которая вот-вот испустит дух и превратится в тлен и прах.

Настолько плохо он выглядел.

Все чего-то ждали.

Царь же смотрел по сторонам, молча скользил взглядом по неровным рядам сидящих по сторонам.

От нас никто не требовал выстроиться перед ним, не бить поклоны, ничего. Мы просто сидели и ждали, пока он смотрел.

От его взгляда все нутро переворачивалось.

Царь будто пронзал им, и я физически ощутила миг, когда он смотрел на меня. Пусть я не могла столкнуться с ним взглядом, боялась поднять голову, но всем сердцем чуяла, что меня изучают.

И не только меня, то и дело девчонки будто без причин «ойкали» и тут же умолкали. Это жуткое ощущение чужого взгляда испытывали все.

После царь повернулся к мужчинам, а я осмелилась поднять взгляд, чтобы из-под ресниц хоть чуточку наблюдать за тем, что происходит.

Царь смотрел то на одного, то на другого. Останавливал взгляд на каждом, буквально на доли секунды, иногда задерживался чуть дольше, иногда проскальзывал без особого интереса.

Я четко уловила миг, когда старик смотрел на Харлинга. В отличие от меня, Виктор не опускал голову, стоял ровно и даже выдержал прямой взгляд, что могло быть истолковано как вызов. Но старик спустя мгновение уже исследовал взглядом оставшихся мужчин.

– Итак, – вдруг заговорил он скрипучим голосом, и я вздрогнула. – Все в сборе, вас ровно сто уже как несколько дней, и все это время я наблюдал.

Внутри меня все похолодело, а старик продолжал:

– Женой моего сына должна стать лучшая из вас, обладающая самыми выдающимися качествами. Кто-то на первый взгляд подходит лучше остальных, кто-то хуже. Поэтому эти три дня я смотрел и ждал, кто проявит себя и как. Некоторые из этого зала уже сегодня покинут нас…

Внутри меня все похолодело.

Что, уже? Без испытаний? Просто царь скажет и кого-то пустят в расход?

– Мы отпустим девушек и их менторов с дарами прочь из замка, – продолжал старик, и я нутром чуяла – врет.

Никто не отпускает переселенок просто так. Разве что обман Мишеля раскрылся и так изощренно царь выгонит тех, кто никогда и не был переселенцем.

– У менторов былосвое задание, – продолжал речь старик. – Кто выполнил его, тот получает иммунитет до следующего задания, а его подопечная остается проходить испытания дальше. Вам нужно было кое-что найти…

В зале повисла тишина. Нездоровая.

Девчонки смотрела на своих менторов, которые только и делали, что посылали их куда подальше все то время, что они тут находились. А я смотрела на Харлинга, который рыскал сегодня по саду в поиске чего-то… и попросил меня только об одном – не мешаться под ногами. Какие у него были шансы найти что-то нужное за столь короткое время?