Книга Запрещенный ритуал - 3, страница 98 – Дина Зарубина

Версии высказывались самые разные.

* * *

— Убийцы! — заголосила торговка рыбой.

Траурный кортеж вошел через северные ворота в Милограс. Хмурые стражники гарцевали на гнедых лошадях. За всадниками лошади тащили клетку на колесах с пумами. Распространяясь, как пожар, прокатилась весть о трагической гибели принца Элмера с семьей.

— Как есть, напали на него эти звери, на куски разорвали!

— Да не может такого быть!

— Точно говорю! Охранники даже тел не нашли, сожрали, душегубы проклятые!

Тревожно зазвенели колокола. На главную площадь повалил народ.

— Я привез скорбную весть! — привстал в стременах глава личной охраны. — Принц Элмер мертв! Трагедия в горах лишила страну наследника!

— Что ж теперь будет-то? — спросила зеленщица цветочницу.

— Ясное дело, нового наследниканазначат. Других-то принцев нет, а король стар, сына на ро́дит, — хладнокровно ответила цветочница.

— Был бы трон, а желающие пристроить на него свой зад найдутся! — сплюнул старый рыбак.

— Говорят, пум казнить привезли!

— Сразу и казнить? Сначала суд! Эрл должен приехать!

В клетку полетел камень, потом еще один. Толпа кричала и волновалась.

На крыльцо храма степенно вышел епископ, за ним высыпали клирики, в черных, серых, лиловых облачениях.

— Ваше преосвященство! — глава личной охраны принца спешился и подошел под благословение.

— Говори, сын мой, говори громко, тебя слушают боги, — кивнул епископ.

— Я привез плащ принца Элмера, он пропитан его кровью! Вот кукла Ульрики! Все, что осталось от семьи нашего возлюбленного принца! А вот преступники, посягнувшие на королевскую кровь! — охранник указал на клетку.

— Ложь! — к повозке кинулся грузный рыжий зверолюд, за ним еще двое.

Людское море заволновалось.

На площадь вылетел отряд городской стражи и окружил клетку. Поток гнилых овощей и камней тут же иссяк.

— Тихо! — гаркнул епископ. — Беззаконие и жестокость недопустимы! Кто приказал поместить зверолюдов в клетку?

— Мы их застали на месте преступления! — подкрутил ус охранник.

Люди удивленно переглянулись. Пумы охотятся в одиночку. Чтоб собрались столько пум в одном месте? Да еще с котятами? Их что, по всем горам собирали?

На балконе ратуши показался градоначальник. За ним вышел невысокий брюнет с карими глазами, прекрасно всем знакомый по газетам.

— Это же принц! — закричал уличный мальчишка, забравшийся на фонарный столб.

Принц оперся на перила балкона и посмотрел вниз.

— Так где мой плащ, Базиль? И чья кровь на нем?

Охранник побледнел и попятился.

— Взять его! Он изменник!

Охранник схватился за арбалет, но выстрелить не успел. На него кинулось сразу несколько десятков человек, и страже пришлось отбивать его у толпы.

Пум тотчас выпустили, принц принес свои извинения зверолюдам. Охранников принца стаскивали с лошадей и волокли в тюрьму. Весь Милограс гудел до самого вечера, обсуждая невероятные события.

Принца с семьей торжественно проводили в «Королевскую» гостиницу. Ульрика приветливо махала людям ладошкой, а Кризеида презрительно морщилась. Слишком палящее солнце, слишком сильный ветер, и воняеттут солью, водорослями, жареной рыбой, а не розами или фрезиями. Это так вульгарно! И почему она должна идти пешком целых сто метров до входа в гостиницу?

— Потому что люди хотят вас видеть и восхититься вашей красотой! — процедил принц. — Вы же восстали из мертвых!