Книга И пеплом стали звезды, страница 49 – Рина Сивая

Хочешь летать? Только если твои полеты будут полезны местным авторитетам, поэтому все владельцы кораблей автоматически становились контрабандистами.

Хочешь сбежать? Попробуй. Но, во-первых, не факт, что тебе это удастся, а во-вторых, придется очень постараться, чтобы в случае успеха тебя не нашли.

Для меня, воспитанной на мыслях о главенстве закона и силе Космофлота, первое время все казалось диким. Даже население, носившее бластеры прямо на поясе, не скрывая оружие. Я не понимала, как так можно, почему никто не воспротивится, почему все терпят. И старалась как можно быстрее покидать такие сектора, сбегая от звука оружейных залпов и запаха крови.

Но очень скоро поняла, что именно там, где опасно, я и могла пригодиться.

На наиболее спокойных планетах я не могла найти себе работу. В мои навыки не верили, меня никто не знал, все требовали рекомендаций или рассказа о прошлом опыте. Но я не могла сообщать, что год пилотировала боевой истребитель Космофлота и что за моими плечами больше сотни вылетов и десятки сбитых вражеских кораблей, не считая часов на тренажерах.

Меня не подпускали к настройке навигационных модулей даже несмотря на то, что за свои услуги я просила куда меньше остальных — не верили. Я могла работать официанткой, стюардессой, шлюхой, но меня это все не устраивало. Я должна была быть пилотом, я это знала, я в это верила, я к этому стремилась. Ведь только так я могла путешествовать между планетами и собирать столь нужные крохи знаний о Таймарине и Элиасе.

А еще только так я могла не бояться, что за очередным углом меня поджидали убийцы.

Поэтому, отбросив брезгливость и подавив на корню моральные устои, я оказалась на Галтее, негласной столице контрабандистов и беглых преступников в этой части вселенной. Планета была почти полностью каменистой: большую часть поверхности занимали бескрайние равнины, усыпанные песком, который безжалостный ветер постоянно швырял тебе в лицо. Воздух был сухим и раскаленным, иногда с запахом выжженной пыли, угольной копоти и смазанныхдеталей из самодельных мастерских и торговых лагерей.

Наемники и космические пираты не скрывались, а во всеуслышание на каждом углу рассказывали о своих успехах, то ли бахвалясь, то ли набивая себе цену. Многие устраивали разборки прямо посреди улиц, заливая песчаные подворотни кровью.

Здесь каждый носил оружие и не доверял никому, даже тем, кто стоял рядом. Здесь убивали чаще, чем заключали соглашения. Здесь проворачивали такие дела, что у любого солдата Космофлота волосы встали дыбом.

На Галтее не существовало законов, правопорядка или хоть каких-то предписаний. Было только одно правило, которое работало безотказно: выживает сильнейший.

Тем удивительнее, что мне повезло буквально через месяц.

Деньги Улье заканчивались. Остатки когда-то солидной суммы таяли на глазах, как лед под плазменным резаком. Как бы я не хотела их беречь и оставлять только для перелетов с планеты на планету, а у всего имелся конец. Из-за моих слишком долгих моральных терзаний и отсутствия работы в заначку приходилось влезать постоянно, и теперь там едва бы хватило на билет куда-то в соседнюю систему, да и то не на пассажирском, а максимум грузовом корабле. Билет в один конец, в никуда.

На Галтее на жизнь мне пока удавалось зарабатывать настройкой модулей, и не только навигационных — у меня даже очередь из заказов скопилась. Суммы, конечно, выходили небольшими, но на крышу над головой и поесть мне хватало. Жаль, откладывать не удавалось. Каждый кредит уходил на самое необходимое, не оставляя даже призрачной надежды на будущее.