Онлайн книга «Раб Петров»
|
– Именно так, – подтвердил Андрей Иванович. – Его величество ужасно страдал, но я не мог находиться при нём, так как оставалось слишком мало времени. Он велел мне поклясться, так же, как и много лет назад, что я буду Хранителем города, пока хватит сил. Он сказал: «Я желаю быть спокойным хотя бы на этот счёт». Я был рад помочь ему хоть в чём-то обрести покой, потому что остальное от меня никак не зависело. – А что было потом? – спросили дети. Потом… Потом он продолжал жить, как жил бы, если бы государь здравствовал до сих пор. Работал настроительстве Петербурга, кораблей. Собирал книги до тех пор, пока не понял, что пора открывать книжную лавку – и роль хозяина этой лавки ему страшно понравилось. Это была его обыденная человеческая жизнь. Существовала ещё и другая – та, о которой не подозревал никто. Петербург по-прежнему оставался настоящим центром притяжения для всякого рода удивительных существ; скучать и сидеть без дела Хранителю было недосуг. Время от времени случались странные, а то и страшные происшествия. И тем не менее, кое с кем из опасных созданий Андрей Иванович вполне сумел найти общий язык – с помощью Тихона, разумеется. Кот всегда оставался преданным и неизменным другом. Единственным настоящим другом для него. Тихон сидел на коленях у Лизы и внимательно прислушивался к разговору, щуря тёмно-зелёные глаза. При этих детях он не опасался принимать свой настоящий вид: в отличие от кухарки Андрея Ивановича Лукерьи они его совершенно не боялись. – А скажите, господин Вортеп-Бар… – начал было Борис и замялся. – Ведь вы рассказали нам не всё. Далеко не всё! А разве можно рассказать всё, что происходило с Петербургом и ним самим на протяжении почти двух столетий? – Ну, а ты хочешь знать что-то конкретное, дружок? – подбодрил его Андрей Иванович. – О, да! Например, про ваших слуг. Как получилось, что вашей книжной лавке прислуживают не люди, а… Борис не договорил – в камине что-то жарко полыхнуло, затрещало; Тихон вскочил и зашипел, выгнув спину. Прямо из-за каминного экрана выпрыгнул маленький тщедушный человечек, одетый в неприметный костюм, с круглым лицом, крошечными глазками и носом, до смешного напоминавшим свиной пятачок. Это был Графский Проказник – как раз один из тех самых странных и неуживчивых жителей города, который, однако, считал нужным беспрекословно подчиняться Хранителю. Проказник низко поклонился гостям, затем подбежал к Андрею Ивановичу и что-то зашептал ему на ухо; Лиза и её брат заметили, как изумруды на перстне Вортеп-Бара и его шпаги начали дружно перемигиваться ярко-алым светом, а их хозяин вздохнул и потянулся за шляпой и плащом. Ну вот… Хранитель снова кому-то безотлагательно понадобился: значит, на сегодня конец увлекательной беседе. Борис хмуро потупился. – Боюсь, друзья мои, на сегодня мы должны расстаться. Брать вас в такие места,куда придётся идти сейчас, я пока не могу. Очень хотелось бы скорее вас увидеть и продолжить наши разговоры. Теперь же – покорнейше прошу извинить… Борис вскочил; слово «пока», случайно вырвавшееся у Андрея Ивановича, заставило его сердце затрепетать. Сейчас пока нельзя, но когда-нибудь!.. – О, пожалуйста, не извиняйтесь, господин Вортеп-Бар! – воскликнул он. – Мы не задержим вас ни на минуту. Ведь никто не заменит вас в тех делах, которыми вам надо теперь заняться. |