Книга За(в)учка против Мертвого Ректора, страница 59 – Лора Импульс

Когда настал момент подведения итогов, воздух в зале дрожал от напряжения. Галла стояла, глядя на плавающие в воздухе цифры, как будто наблюдала за чьим-то сном.

Имя победителя вспыхнуло зелёным — не её. Разница — всего двадцать голосов.

Аплодисменты прозвучали сдержанно. Она улыбнулась, наклонила голову и даже успела поздравить нового старосту второго курса — долговязого парня с факультета стихий, который тут же принялся благодарить всех подряд.

— Это несправедливо, — шепнула Ксера, когда они вышли в коридор. — Они просто испугались. Думают, тебя хотели устранить.

— Пусть думают, — ответила Галла. — Иногда страх— тоже форма уважения.

— Но ведь ты…

— Ничего, — мягко перебила она. — Всё идёт, как должно. Просто понадобится больше времени.

На улице уже моросил мелкий дождь. Галла стояла у лестницы, глядя, как капли падают на камни. Очки на носу чуть запотели, и голос внутри привычно сказал:

«Вы сохранили самообладание. Это вызывает симпатию у наблюдателей. Вероятность восстановления репутации — 63 процента».

— Спасибо, — ответила она тихо.

«Но что-то внутри устало»,— добавили очки, и это уже прозвучало не как расчёт, а как сочувствие.

Она сняла их, протёрла рукавом и посмотрела на отражение в окне соседней аудитории.

Лицо спокойное. Правда, чуть усталое. Но взгляд — живой.

И вдруг в глубине стекла что-то дрогнуло — едва заметно, будто ветер тронул отражение изнутри. Галла нахмурилась, но промолчала.

— Проиграла, — сказала она вполголоса. — Но, может, не тем, кому кажется.

За спиной Ксера догоняла её, неся сумку с бумагами и недоеденным пирожком. Галла обернулась и улыбнулась — по-настоящему спокойно.

— Пойдём, — сказала она. — Завтра будет новый день. А у Академии, кажется, слишком много зеркал, чтобы позволять им пылиться.

— Да, мисс Винтер, вы правы. Пойдёмте!

Голос прозвучал тихо, но в нём было то же непререкаемое спокойствие, от которого у студентов автоматически выпрямлялась спина.

Галла вздрогнула и обернулась. Сомбре стоял прямо за её плечом, будто вырос из воздуха — бледный, безупречно собранный, с неизменной холодной вежливостью.

Ксера, идущая рядом, застыла, как пойманная на месте преступления.

— Господин ректор, — начала она, — если вы про результаты… про пирожки…

— Нет, — перебил он, не повышая голоса. — Речь не о них. — Он перевёл взгляд на Галлу. — Нам нужно поговорить. Наедине.

Он шёл впереди, и Галла чувствовала, как шаги отдаются в мраморе, будто в гулком сердце здания. Молчание между ними было густым, почти материальным. Когда они вошли в кабинет, он закрыл дверь и повернулся к ней, сложив руки за спиной.

— Вы знали, что произойдёт, — сказала она первой. — Что-то должно было случиться, да?

— Я предполагал, — спокойно ответил Сомбре. — На выборах всегда проявляются не только симпатии, но и враги.

— Предполагали? Или рассчитывали? — она сделала шаг ближе. — Вы ведь прекрасно понимали, что слухи и «случайное» отравление сыграют против меня.

Он не ответил сразу. Только слегка нахмурился, словно примерял слова к её тону.

— Я рассчитывал, что вы выдержите. И вы выдержали.

— То есть вы использовалименя, чтобы вытащить кого-то из тени? — в её голосе зазвенела злость, тихая, сдержанная, но опасная. — Или, может быть, просто хотели посмотреть, на что я способна?