Книга Рассвет и лед, страница 91 – Хелен Мерелль

Серьезно, Наасия? Не могла придумать чего получше?

Нужно поумерить свою ревность. Я хорошо знаю свою сестру, она просто не может не хлопать ресницами при виде новоприбывших. Так она испытывает на них своих чары, а потом вновь возвращается к Ирлингу. Интересно, поговорил ли он с ней по душам, как я советовала? Сам Ирлинг курит с какими-то рыбаками и изредка поглядывает на Наасию. Кажется, он просто смирился.

Эрек совершенно прав, предпочитая общество моей двоюродной сестры. Как давно я останавливалась, чтобы погладить собаку или полюбоваться пейзажем? Уже и не помню. Мне всего двадцать, а я словно циничная старуха, которая презирает всех и вся.

Я смотрю на разноцветные всполохи на небе. Эрек поворачивается ко мне. Окутанный зеленоватыми бликами, он подобен сверхъестественному существу. Я все еще слышу его голос из того восхитительного сна.

Все еще думаешь, что это был лишь сон?

Я до сих пор не знаю природу его способностей. Еще одна загадка, которую мне не удалось разгадать. Но сегодня ночью все страхи и подозрения исчезают под напором желания, которое овладевает мной. Ноги сами по себе делают шаг к Эреку.

– Скорее идемте! – зовет кто-то. – Атак собирается рассказать историю!

Голоса детей возвращают меня к реальности. Эрек изумленно выгибает бровь, глядя на меня.

«Позже», – намекает он.

* * *

Любимое кресло дедушки вытащили на улицу. Он жалуется на холод, и Эрек подносит импровизированный мангал, сделанный из старой бочки, поближе. Я уже знаю, что дедушка собирается призывать духа огня в ключевые моменты истории. Именно он научил меня этому маленькому трюку.

Атак рассказывает легенду о Куке^[49]и туманных великанах. Это сказка о сражениях и хитростях, которую так любят дети. Я же иду помогать маме убирать со стола и готовить галлоны горячего кофе. К моему возвращению дедушка уже закончил свою историю, и его слушатели неистово жаждут еще, но Атак отрицательно качает головой.

– Я немного утомился. Пусть теперь Эрек что-нибудь расскажет.

Это немного обидно. Обычно дедушка просит меня подменить его в качестве рассказчика. Но признаться честно, даже интересно, что может рассказать Эрек. Он выберет знакомую мне историю или поведает что-то из русских легенд? Будет ли Эрек использовать свой дар, чтобы придать сказке особую остроту?

Не теряя времени, он обращается к детям:

– У меня для вас припасена отличная история, но для начала помогите-ка мне кое-что припомнить. Что вы знаете о Нануке^[50]?

Сразу же раздались семь или восемь голосов. Каждый ребенок в деревне знает Нанука, духа белого медведя. Вместо того чтобы рассказывать историю, Эрек внимательно слушает и изредка добавляет важные детали, если те упускают их. Кажется, ему очень весело.

– Итак. Нанук защищает медведей или охотников?

Дети на мгновение задумались, потом один из самых старших объясняет:

– И то и другое. Нанук позволяет охотникам убивать медведей, но не забавы ради. Ему должно быть очень нужно мясо и шкура.

– Или чтобы не подвергать опасности людей, если медведь рыскает в округе, – добавляет другой мальчик.

– Он может убить только одного медведя, – говорит еще один, – а не медведицу с детенышами. Иначе Нанук отомстит ему, заставив промазать по всем целям.

– Вы абсолютно правы. Но как Нанук сможет уследить за всеми охотниками?