Книга В плену романа, страница 145 – Ракель Арбетета

А может, это Сэмюэль заразил персонажа той усталостью, которую он испытывает от общения с половиной людей на свете (я сопереживаю своему возлюбленному на девяносто процентов, потому что девяносто процентов людей – идиоты).

– Не знаю, может, получится уложиться в год, – заканчивает Гарден.

Мы оба одновременно смотрим друг на друга. Мы общаемся телепатически, нам нет нужды обмениваться словами. Может быть, наша сила в том, что мы слишком хорошо знаем друг друга (или в том, что мы пара ботаников).

В конце концов я набираюсь смелости и обращаюсь к писательнице, придвигаясь к ней (еще чуть ближе).

– Вы устроите презентацию своей истории, – шепчу я. – В Лондоне.

– Я не делала этого с третьей книги, – напоминает она. – А почему ты вдруг спрашиваешь?

– Это не вопрос, а просьба.

– Может, мы и любим ваши книги, но мы, безусловно, оказали вам большую услугу, – напоминает Сэмюэль, – и хотели бы, чтобы и вы сделали кое-что для нас в ответ.

Я улыбаюсь. Я не знаю, получилась ли эта улыбка неловкой, неудобной или неискренней. Она моя, и этого достаточно. Кроме того, мне удается заразить ею Гарден.

– Почему бы и нет? – говорит она. – Я в долгу перед вами. В конце концов, вы – мои любимые персонажи.

Эпилог

Когда эта история подходит к своему концу (и начинается наша)

Д

жиллиан шлепает меня по руке. Я не могу ее винить: с тех пор как мы встали в очередь, я кручусь как сумасшедшая, таращусь во все стороны, словно собака (или некий огнедышащий дракон).

– Прекрати, Лаура, ты доведешь меня до истерики!

– Потерпи, Джилл, – просит ее Элис. – Она понимает, что сегодня ей предстоит встретиться со своим любимым загадочным парнем.

– Мне все равно кажется, что это попахивает каким-то кетфишингом^[13], – фыркает Джиллиан. – Вы месяцами общаетесь, обсуждаете музыку, проводите ночи в теоретических рассуждениях о романах Гарден, а потом парень не может прислать тебе хоть одну несчастную фотографию?

Я пожимаю плечами. Даже мне не придумать, что ответить на это.

Когда я проснулась в ночь грозы, буря уже прекратилась. Я лежала в пижаме, в своей постели, в своем теле, изо всех сил сжимая книгу Гарден.

Поначалу даже я сама не верила во все произошедшее. Мой мозг хотел убедить меня, что все случившееся не могло быть реальным.

Однако все зеркала в доме превратились в Зеркало Правды. Каждый день в них отражалось то, чего раньше не было, а теперь появилось.

Я прикладываю палец к родинке рядом с губами и начинаю ее тереть. Это мания, которой я страдаю уже год.

– Я ему тоже не отправляла своих фотографий, – отвечаю я. – Да и мне все равно, как он выглядит. Я уверена, что он настоящий.

– Ладно, может, он и настоящий, но какое у него лицо? Наверняка он урод! И ты даже не знаешь, как его зовут!

Я мягко улыбаюсь.

– Он скажет мне свое имя, как только мы встретимся.

– А когда это будет? – Элис начинает разминать себе ноги, затекшие от долгого стояния. – Мы торчим в этой чертовой очереди уже три часа, и ничего не происходит…

– Поверь, оно того стоит. Гарден уже много лет не проводила публичных презентаций, – напоминаю я. – А двери книжного магазина сегодня откроются только в четыре часа дня.

– Послушай, Ла, я тоже люблю «Эпоху магии», но это же абсурд, разве мы не можем…

– Вы двое можете идти, – обрываю я ее. – Я остаюсь здесь.