Книга В плену романа, страница 62 – Ракель Арбетета

Я жду, пока он это сделает, затем поднимаю фонарь с земли и подношу к лицу, делаю глубокий вдох и такой же выдох. Пламя колышется, но не гаснет.

– Вы не умеете дуть, мисс Лабби?

– Как это я не!.. – Я делаю паузу, затем вздыхаю. – Я умею. – Мысленно досчитав до трех, я резко задуваю огонь, как свечку на праздничном торте.

Я даже загадываю желание: чтобы у меня не случился приступ паники в темноте рядом с этим засранцем.

– Что вы делаете в саду?

– А вы что здесь делаете? – Прежде чем он успевает что-либо сказать, я сама отвечаю на вопрос: – Как обычно. В моем случае я слежу за тем, чтобы Китти не пострадала. В вашем случае вы собираете сплетни.

– Я тоже должен следить за тем, чтобы Джордж не пострадал. Кроме того, у него еще не было времени рассказать мне о свидании с Кэтрин.

– Вы часто так делаете? – спрашиваю я. – Следуете за ним в его ночных похождениях? С женщинами, я имею в виду.

– Постоянно, – признается он. – Бывают ночи, когда я успеваю подсыпать опиум ему в чай, прежде чем он сбежит. Тогда он спит как младенец. А уж я и подавно.

Меня не должно забавлять, что моего любимого персонажа накачивают снотворным, но я все равно усмехаюсь. Несмотря на то что вокруг нас темно, Сэмюэль стоит так близко, что я чувствую себя в безопасности.

Ровно до тех пор, пока он не переводит взгляд на меня – тогда я сразу же начинаю испытывать резко противоположные эмоции.

Нервозность. Неуверенность. Напряжение. Паника.

Я начинаю потеть как сумасшедшая и поднимаю взгляд на небо. Облако только что заслонило луну и горстку звезд. Ни одного маленького огонька, за который можно было бы уцепиться.

«Я сейчас умру». По-настоящему я так, конечно же, не считаю, но мое тело реагирует истерически.

– В чем дело? У вас участилось дыхание. Вы нервничаете?

– Ничего такого, нет, – начинаю я отрицать, но затем все же решаю сознаться. Глупо не признавать слабости, когда они так очевидны. – Дело в том, что… Я немного боюсь.

– Чего?

– Те… – Я перевожу дыхание. – Те-мноты.

Повисает затяжное молчание

– Ясно, – говорит он наконец. – Хотите закрыть глаза и взять меня за руку?

– Что? Зачем?

Я толком не вижу его лица, поэтому не знаю, какое у него выражение. Может, он краснеет, а может, смеется надо мной прямо у меня под носом.

– На случай, если это поможет, – бормочет Сэмюэль.

Его голос звучит чертовски странно. Как-то хрипло и отстраненно.

– Нет. Я в порядке. Все нормально. Я смогу пройти через это. Если со мной кто-то рядом, мне обычно становится легче. – Я глубоко втягиваю воздух в легкие. – Кстати, спасибо, что не смеетесь.

– Какой в этом смысл? Иметь страхи – неизбежно, а бояться здесь, посреди ночи, в саду Китингов, – более чем логично. Вы же не знаете, какие смертоносные существа водятся здесь.

– Благодарю вас, милорд, это замечание сейчас существенно помогло мне унять панику.

– Они ничего вам не сделают. Я же здесь.

– А вы готовы ко всему, не так ли?

– Так же, как и вы. – Я чувствую прикосновение его пальцев к тыльной стороне моей руки, но он быстро отстраняется. – Сегодня днем…

О, ну же. Он готов расколоться.

– Да?

– То, что вы увидели…

Облака рассеиваются, и я поворачиваюсь к нему. Теперь мне видно его лучше. Я замечаю, что Сэмюэль шевелит губами, как будто разговаривает со мной, но из его рта не вырывается ни звука. Неужели я оглохла?