Книга Любовь и расчет, страница 118 – Ракель Арбетета

– Пожалуй, нет.

Хотя это была лишь полужизнь. И ей хотелось, чтобы это чувство напряжения между ней и Кайденом навсегда исчезло. Она хотела снова почувствовать его руки вокруг себя, его губы у себя на губах, вновь ощутить, как в ее теле пробуждается то головокружительное пламя.

Этот огонь пожирал ее каждый раз, когда она видела его, и она понятия не имела, как его потушить.

– Хоуп, ты не будешь возражать, если я отправлю записку? – неожиданно спросила Эвелин невинным голосом. – Я забыла предупредить родителей, что поеду к тебе.

– Да, конечно. Пиши, а я скажу Делабосту, чтобы он сразу же отправил ее.

Девушка пошла к столу в гостиной, напевая под нос какую-то песенку. Хоуп была озадачена внезапной сменой ее настроения, но все сомнения исчезли, когда, написав письмо, Эвелин с улыбкой вернулась на диван.

– Знаешь, как утопить свои печали, Хоппи? С помощью хорошего французского вина! У меня как раз припрятана пара бутылок в карете. Как насчет того, чтобы принести их в дом и выпить за твою победу? Как бы там ни было, ты наконец замужем и вдали от своих ужасных родителей! Мы даже не отпраздновали успех нашего плана так, как это того заслуживает!

Хоуп поискала взглядом Алису, ожидая ее отказа, но подруга удивила ее, утвердительно кивнув.

– Хорошая идея. Вино ее расслабит. К тому же мистер Даггер придет еще не скоро, не так ли?

– Он сегодня практикуется в боксе и фехтовании с лордом Маклеодом, – сказала Хоуп. – Не думаю, что увижу его до того, как лягу спать.

– Вечер только для дам! – промурлыкала Эвелин. – Я пойду отдам это Делабосту, чтобы он отправил, а заодно принесу вино. Утопим наши печали в этой божественной амброзии!

Этим они и занимались в течение следующего часа. Поначалу Хоуп думала, что ничего из этого не поможет, но разговор и алкоголь в конце концов немного притупили ее беды. Когда вторая бутылка была почти пуста, а все трое смеялись над очередной шуткой, раздался громкий стук во входную дверь дома.

Воспоминание об этом звуке парализовало Хоуп. Когда-то бандиты использовали ту же настойчивость, чтобы проникнуть в ее дом. Напрягшись, она прислушалась к шагам Делабоста по вестибюлю.

– Кто это может быть? – задалась вопросом Алиса. На нее напала икота, а щеки раскраснелись от вина. – Ты кого-то ждешь?

– Нет… Мы только сыграли свадьбу и должны вернуться к светской жизни не раньше, чем через несколько дней…

По коридору послышались торопливые шаги.

– Интересно, кто это так настойчиво хочет тебя видеть… – прощебетала Эвелин.

Хоуп поняла, что это было дело рук Ив, еще до того, как дверь гостиной широко распахнулась.

– Ты в порядке?!

Кайден застыл в дверном проеме. Он все еще был одет в фехтовальный костюм: плотно облегающий белый сюртук, белые панталоны и высокие черные сапоги. Его волосы были всклокочены, на нем не было шляпы, а одежда прилипла к телу, пропитанному потом. Он тяжело дышал, в замешательстве глядя на трех девушек, которые как ни в чем не бывало попивали вино в салоне его дома. С беспокойством посмотрев на Хоуп, он сглотнул и бросил яростный взгляд на кузину.

– Ив!

– Думаю, нам уже пора удалиться, – сказала она, подскакивая с дивана, чтобы взять Алису и ускользнуть с ней прочь. – Ты выглядишь слегка разгоряченным, Кай! Прими ванну, grand guerrier^[9]…

– В записке, – Кайден снова посмотрел на Хоуп, – что ты имела в виду под…