Книга Любовь и расчет, страница 122 – Ракель Арбетета

– Либо я еду вместе с тобой, либо ты не застанешь меня дома, когда вернешься, – поставила она ему ультиматум. Она провела рукой по трости, пока не дотянулась до него. – Выбор за вами, мистер Даггер… Вернете ли вы одного Лоури или потеряете того, что уже имеете?

Кайден пробормотал что-то со сжатыми зубами, но Хоуп не смогла разобрать слов. Это прозвучало как оскорбление на кокни, слишком запутанное и уличное, чтобы Хоуп могла когда-либо слышать его раньше.

– Ну и? Я тебя убедила?

– Ничуть. Но если ты едешь, – прорычал он, оглядывая ее снизу вверх, – то уж точно не в такой одежде.

Делабост курил у дверей дома вместе с кучером Даггеров. Закуривание трубки в полночь всегда знаменовало для него начало лучшего времени суток: дом тих, хозяин спокоен, а маленькая птичка, на которой он женился, крепко спит после своего обычного ночного паломничества.

Вот только сегодня ночью мистер Даггер приказал ему позвать кучера и подготовить свое новейшее транспортное средство. Для театра и оперы было уже поздно, да и супруги, похоже, не очень-то любили шумные ночные вечеринки, которые до раннего утра продолжались в восточных районах города. Зачем и куда господам понадобилось ехать?

Пока дворецкий размышлял о причинах отъезда, парадная дверь широко распахнулась. Первым вышел мистер Даггер, тепло закутанный в толстый шерстяной клетчатый шарф и черную шляпу. За ним проследовал юноша, одетый так же, невысокий и щуплый.

Кучер убрал трубку, как только увидел их появление. Он поклонился им обоим и побежал к двери кареты, чтобы открыть ее.

– Я вернусь поздно, – сообщил мистер Даггер дворецкому. – Как обычно, присмотрите за домом.

Затем он последовал за юношей, который уже сел в карету, и через секунду они исчезли в густом лондонском тумане.

– Кто это был, черт возьми? – вслух задался вопросом Делабост. Он сделал последнюю затяжку трубки, прежде чем вернуться в дом. Как всегда, лучшая часть суток оказалась слишком быстротечной… что-то подсказывало ему, что эта ночь еще не закончилась.

И точно не закончится хорошо.

* * *

– Ты это видел? – Хоуп рассмеялась. – Ни один из них меня не узнал!

– Потише, – попросил ее Кайден. – Они не заметили только потому, что ты не открывала рот.

– А я и не буду! – Хоуп откинулась назад и приняла невинный вид. – Тихая и послушная, вот какой я буду сегодня.

Кайден молча сложил руки и с интересом наблюдал за ней. Она была одета в его старую одежду и вещи, которые Эвелин надевала в детстве во время домашних театральных постановок.

Ее парик доходил до подбородка. Он был слишком искусственного черного цвета, но в темноте ночи мог сойти за натуральный, особенно под головным убором. Однако гораздо труднее было скрыть округлое, нежное лицо Хоуп; любой, кто присмотрится к ней вблизи и обратит внимание на то, как она двигается, разгадает шараду. Кайден надеялся, что никто, кроме лорда Лоури и его самого, не будет иметь такой возможности.

Ему совсем не хотелось заканчивать вечер в драке с каким-нибудь проходимцем, покушающимся на его жену.

«Хотя чую, что от этой пули будет трудно увернуться».

Кучер остановился у первого заведения. Хоуп попыталась выйти, но Кайден остановил ее. Он увидел, как она сглотнула, когда он толкнул ее обратно на сиденье. Ему пришлось отпустить ее, прежде чем он задумался о том, что этот простой контакт пробудил в нем.