Книга Любовь и расчет, страница 123 – Ракель Арбетета

– Мы это уже обсудили: я первый загляну внутрь, выясню, там ли он, и только если он там, вернусь за тобой.

– А если ты его не узнаешь? – Кайден изогнул бровь. – Ладно, только не задерживайся, а то я пойду искать тебя.

– Хоуп, мы начнем наш поиск по районам с более хорошей репутацией, – мрачно сказал он. – Если это не увенчается успехом, мы спустимся в саму преисподнюю, понимаешь? – Она с энтузиазмом кивнула. – Нет, ты не понимаешь. Это не самые приятные места. Там есть… ужасные типы, а еще…

– О, а еще что, это опасно? – Она подражала ему. – Да что ты говоришь? Можно подумать, я не знаю этих ужасных типов. – Хоуп дважды постучала кулаком по левой ноге. – Иди спокойно. Я пообещала тебе, что не выйду из кареты.

Кайден вышел из экипажа, недоумевая, когда эта беглянка стала так смело шутить над своей хромотой.

Прежде чем закрыть дверь, он в последний раз взглянул на нее. Хоуп натянула шарф до самого носа; виднелись только ее зеленые глаза, большие и яркие от возбуждения, вызванного этим странным приключением. Она что-то пробормотала в ткань.

– Что? Я тебя не слышу.

– Послушай, там, внутри…

– Да?

– Будь осторожен, Кайден.

Он только кивнул, прежде чем уйти. Заходя в кабак, он все еще прокручивал ее слова в голове. Это был первый раз, когда она назвала его по имени. Он и представить себе не мог, что это вызовет в нем столь сильное первобытное желание заставить ее повторять его имя, пока он будет овладевать ею в кровати.

Если бы не обещание найти ее отца, он вновь забрался бы в карету и приказал везти их домой, держа ее у себя на коленях.

«Сконцентрируйся», – повторял он про себя. Но как бы он ни концентрировался, лорда Лоури нигде не было видно. После десяти минут и множества неутешительных ответов он вернулся в карету с пустыми руками, предварительно сообщив кучеру следующий адрес.

Они посетили еще четыре кабака, прежде чем отчаяние захватило их. Хоуп сдержала свое обещание быть послушной, но не тихой. Она постоянно ерзала на сиденье и навязчиво ощупывала свою одежду.

– Что на этот раз?

– Панталоны, – прошептала Хоуп, – они весьма удобные, да. Но я чувствую себя немного…

– Незащищенной?

– Ну да. – Она покраснела. – Я хотела сказать «голой».

«Черт, – подумал он, – если бы…»

Карета снова остановилась, и Кайден перевел дыхание. Они сменили район. Они опасно продвинулись к востоку от города. Лучше было поскорее найти виконта, иначе они рисковали стать жертвами местных грабителей.

«Или еще чего хуже».

– Жди меня здесь. Ты меня слышишь? – Она кивнула. – Я ненадолго.

Выходя из кареты, он попросил кучера быть на страже и вручил ему несколько монет на случай, если придется от кого-то избавиться. С тротуара ему свистнула пара женщин, а один пьяный пригрозил бросить в него бутылку, поэтому он поспешил зайти в помещение.

На самом деле это был целый лабиринт зданий, соединенных внутренними двориками. Это был один из самых многолюдных пабов, и он молился, чтобы на этот раз удача была на его стороне.

К сожалению, в первом зале он не увидел лорда Лоури, хотя и разглядел нескольких знакомых. Дворяне и простолюдины – все они делили алкоголь и женщин, не заботясь о том, кто есть кто. Однако с деньгами, разумеется, они того же не делали… По крайней мере, не на публике.

Кайден облокотился на барную стойку, разговаривая с одним из официантов, когда его сильно хлопнули по спине.