Онлайн книга «Дуэль двух сердец»
|
– Никогда… – Клэр тяжело сглотнула, и ей показалось, что звук был слишком громким. – Никогда я не хотела и не думала даже смеяться над всеми вами. – А как долго вы думали скрывать вашу натуру? – спросил Корницкий. И хоть его голос и лицо не источали обиду, слова ужалили, словно ядовитая змея. – Гриша… – выдохнула она и с отчаянием в глазах ухватилась за него. Он всплеснул руками. Цыкнул раздражённо, повернулся к ней спиной. – Зачем вам понадобился этот маскарад? – спросил наконец Малиновский и вышел к ней, подошёл ближе, высматривая смятение на юном лице. – Расскажу как есть. Ничего утаивать не стану, – поклялась она и сжала пальцы в кулак от волнения. Малиновский был немолод. Он был опытен, но даже он прежде не встречал такого, чтобы женщина, по своей воле отказавшись от балов и нарядов, приняла на себя бремя солдатской жизни. Он с неистовым любопытством разглядывал её теперь, словно прежде никогда и не видел. – Да уж постарайся. Клэр завела руки за спину. Опустила взгляд себе под ноги, ощущая, как стыд съедает её изнутри. Она оценивала каждый свой жест, каждый кивок, каждый звук. Теперь, что бы она ни делала, они будут видеть в ней женщину, даже когда на это нет и малейшего намёка. – Меня разыскивают. Я нахожусь в бегах, и мне некуда было пойти. Скорее всего, я бы умерла от холода и голода, если бы не забота Степана Аркадьевича. Малиновский покосился на старого друга, но в его взгляде не промелькнуло даже тени осуждения. – Кто тебя разыскивает и почему? Клэр жалась. Кусала губы. Молчала. Ей стало мерзко от этого чувства. Уже слишком давно она не ощущала себя загнанным зверьком. Она подняла глаза. Оглядела каждого друга, стоящего за спиной Малиновского. Они смотрели на неё с жалостью, почти с презрением. Нет… Нет! – Император Александр Павлович, – произнесла она вдруг неожиданно громко и гордо. Слишком гордо для того положения, в котором находилась сейчас. Клэр могла поклясться, что каждый, услышав это признание, изменился в лице. Каждый, кроме Лесова. Он стоял тише всех. Ни с кем не обмолвился словом. Он только лишь смотрел на неё без устали и, казалось, почти не моргал. – Повторите?.. – Да, вы не ослышались. Некогда я служила государю вместе с человеком, которого вы все отлично знаете. – Это с кем же? – С Михаилом Александровичем Равниным. – Не хотите ли вы в таком случае сказать, что потащились в полк как раз таки ради нашего Мишеля? – встрял Корницкий, как только смолк вдруг разразившийся гомон, больше напоминающий кудахтанье петухов, нежели разговоры офицеров лейб-гвардии. – Язык попридержи! – прошипел Лесов, бросив на него яростный взгляд. Ей было достаточно одного слова. Было достаточно только услышать звук его мягкого, хриплого, за долгое время ставшего родным голоса, и сразу же спала с плеч всякая тревожность. Теплом пробежалось по телу ощущение заботы, защищённости, важности. Он всё ещё был на её стороне. Без него она бы не справилась. Без него она бы погибла. Зная Лесова, он бы не хотел сейчас казаться в её глазах спасителем. Клэр не переставала об этом думать, всякий раз высматривая его среди прочих, а когда находила, то тут же отводила взгляд. – Это угроза?! Вам, граф Лесов, ещё только предстоит рассказать всем присутствующим, на каких основаниях и ради какой выгоды вы покрывали этот позор! |