Книга Тайна двух императоров, страница 81 – Ксения Холодова

– Это он? – спросил Мишель стальным голосом.

– Да, – прошептала она.

Мишель продолжил шаг, крепче сжимая её руку в своей. Андре немного изменился в лице, увидев перед собой Мишеля. По всей вероятности, они уже были знакомы, но друзьями их никак нельзя было назвать. Подойдя слишком близко к обидчику Клэр, Мишель выпрямился и пристально посмотрел на него сердитыми глазами.

– Я думаю, вы понимаете, Коршунов, что моё положение в глазах государя ничуть не отличается от вашего?

– И я вас приветствую, милостивый государь! На что мне это? Вы угрожаете мне? – изображая непонимание, ответил Андре.

– Вы прекрасно знаете, что я никому никогда не угрожаю. Я либо предупреждаю, либо незамедлительно решаю дело сатисфакцией. На сей раз я вас предупреждаю! Tout a une fin ^[7].

– Приберегите свои силы для решения задач нашего государя, Равнин. Они вам ещё понадобятся, – сказав это, Андре перевёл взгляд на Клэр: – Сударыня, – он поклонился и прошёл мимо них к выходу.

Мишель сохранял стальную выдержку. Казалось, он прилагает много усилий, чтобы не выйти из себя. Клэр охватил страх за него. Она меньше всего на свете хотела, чтобы он подвергался опасности на очередной дуэли.

– Не нужно, – предугадывая мысли и намерения Мишеля, Клэр ласково гладила его руку, пытаясь унять его злость.

– Простите меня.

Весь оставшийся вечер они не отлучались друг от друга ни на секунду. Подарив Мишелю два танца, Клэр еле переводила дух от счастья. Слишком быстро она забыла неприятные ощущения, которые вызвал у неё Андре несколько часов назад. Теперь она, как и полагается, веселилась наравне со всеми, не обращая внимания на перешёптывания незнакомцев и пристальные взгляды императора Александра, который до окончания приёма продолжал наблюдать за ней.

* * *

К четырём часам утра гости постепенно стали разъезжаться. «Невероятно поздние гулянья», – подумала Клэр, пытаясь бороться со сном. Её радужные представления об императорских балах были полностью развеяны. Сотни неприятностей скрывались за дорогими нарядами и блестящими манерами. Уже перед самым отъездом Клэр вспомнила о туалетной комнате. Каково же было её удивление, когда она узнала, что во всём дворце нет специального места, отведённого для этих целей! То, что в современном мире называется «общественный туалет», в девятнадцатом веке представлялось настоящей сказкой. Испытывая постоянное неудобство из-за сдавленной корсетом груди, всем гостям нужно было как-то справляться и с желанием удовлетворить нужду.

Гудели стопы в жёстких, неудобных туфлях. Клэр с невероятным облегчением села в карету и, слегка вытянув ноги вперёд, положила голову на плечо рядом сидящего Мишеля. Он отдал приказ Терентьевичу направляться в поместье Милановых, и экипаж двинулся в путь. Половину пути Клэр проспала у Мишеля на плече, даже не догадываясь, с какой чуткостью он оберегал её сон.

Её разбудили ярко-красные лучи восходящего солнца, которые настойчиво пробивались сквозь шершавое стекло.

– Сколько же я спала, если уже рассвет? – спросила она, заметив, что Мишель всё так же бодр, а его лицо без единого признака сна.

– Недостаточно для того, чтобы я вдоволь вами налюбовался, – его взгляд был наполнен нежностью, а в синих зрачках отражались блики утренней зари.

– Спасибо за прекрасный вечер, я никогда его не забуду…