Книга Она любила звезды, страница 47 – Галина Погорелова

Кеймар шумно втянул воздух. Промолчал. С осуждением, как ей показалось.

Не лучшая мотивация. Ариса и сама была в шаге от отчаянья. Уже начала поддаваться не только нараставшей усталости, но и эмоциям, когда зрение наконец-то уловило что-то новое.

Всего-то деталь, незначительную, но все же…

Последний из прибывших держал руку в кармане широкой туники. Не просто держал, а что-то перебирал скрытыми под тканью пальцами: суетливо, быстро.

Отвернувшись от него, посмотрев влево, она еще раз окинула каждого из присутствующих, до кого могла дотянуться взглядом. Прежнее мышление не уловило бы закономерностей, только не усиленное браслетами.

Несколько гостей так же держали руки в карманах либо постоянно проверяли содержимое: будь то нагрудный, внутренний в накидке – неважно. Там было что-то крохотное, но значимое. Что-то, о чем они не могли не думать.

Делиться догадками Ариса пока что не стала. Сначала нужно было найти подтверждение наиболее вероятному сценарию, тем более она уже знала, куда смотреть.

Через пять минут первым себя выдал неизвестный ей мастер из ремесленной гильдии. На мгновение достал из кармана какой-то предмет, но тут же спохватился – спрятал. Вторым оказался коренастый купец. Она встречалась с ним раньше, он дважды бывал у опекуна на ужине.

Этот не сдержался. Извлек что-то маленькое из нагрудного кармана, оставив зажатым в ладони.

Камешек...

Размером с голубиное яйцо. Гладкий и… черный.

— Я знаю, что они хотят сделать.

Кеймар повернулся к ней, насколько это позволяло тесное пространство.

— Уверена?

— Да. Это махара, – прошептала она. – Почти у каждого из них с собойчерный камень. Отсылка к древнему местному обычаю. Когда нежданный гость приходит к порогу, хозяин дарит ему белый или черный камень. Белый – знак расположения. Черный…

— Я понял, – перебил он.

Но Ариса упрямо договорила, не утерпела, растянув губы в довольной улыбке:

— …этим они покажут, кто тут на самом деле хозяин, а кто гость. Черный камень, брошенный на землю – одно из самых сильных оскорблений в культуре моего края. А уж если их много, подобное приравнивается к табу.

— Хорошо, – другой похвалы не последовало.

Кеймар протиснулся к выходу, бросив ее в полумраке.

— Будь пока здесь. Наблюдай. Я за тобой вернусь.

Потайная дверь за его спиной сошлась почти бесшумно.

Ариса осталась одна. Прислонилась к прогретой после знойного дня стене, на мгновение закрыла глаза.

Рано было радоваться первому личному успеху, вечер только начинался. Но она и так выжала из себя все, что могла: обработала огромный поток информации, отсеяв лишнее, уловив главное.

Нашла зерно. Вымоталась. Но показывать этого было нельзя. На нее, вернее, на технологию в ее крови, все еще рассчитывали.

Немного восстановив внутреннее равновесие, стабилизировав показатели, она вынудила себя вернуться к наблюдению. Повторно взвесила выводы и вновь нашла подтверждение. Да, сегодня действительно планировалась махара. У некоторых из присутствующих повторялись поведенческие паттерны: схожая мимика, обмен взглядами, жесты.

Но были и другие. Те, кто, похоже, не догадывался о грядущей провокации. Их оказалось немало, около трети от общего числа прибывших. Ариса мысленно выделила их, занеся имена в отдельный список. Позже, в спокойной обстановке, нужно будет все записать на бумаге, оформить понятным языком, не упустить деталей.