Онлайн книга «Она любила звезды»
|
Но даже если бы им удалось убрать Зарима тихо, списав все на болезнь или несчастный случай, это мало бы что изменило. На его место пришел бы преемник, и торговая гильдия продолжила бы душить Ахмерат: контролировать караваны, взвинчивать цены, скупать города один за другим. Дом Банахар был не человеком, а сетью – укорененной в сделках, портах, дорогах, в залах совета и казначействе – везде. Силой такую сеть не переломить. К тому же Империя переживала не лучшие дни: на северо-западе нарастала угроза от соседней державы-колонизатора Адрии, подготовка к конфликту пожирала все резервы, и любой наместник, решивший устроить «маленькую войну» на фоне внешней угрозы, оказался бы под ударом не только столицы, но и собственного народа. Неудивительно, что Ахмерат позволял себе дерзость, практически не боялся Закона. Доставшийся ему край был слишком далеки от Ракаты, и от возможного фронта, и слишком близок к прибыли – торговым путям. Иссай понимал это не хуже остальных. Как и то, что, имея громкое имя, тыл и поддержку правящей династии, здесь, в Ахмерате, он мог полагаться лишь на себя. На те ресурсы, которыми располагал. Или которые сумеет добыть в ходе этой поездки... Заметив во дворе фигуру в черном – главу охраны, он уже собирался спуститься вниз, как в дверь постучали. — Позволите? Лария вошла неторопливо. — Говори… Отвернувшись к окну, Иссай подавил раздражение от ее визита. Доброго пути она пожелала ему утром, в общем зале, и веских причин для этой встречи не было, кроме одной: вновь напомнить о своем существовании. — Пусть вам благоволит удача… — Что-то еще? Обиженно поджав губы, она нахмурилась. — Да, Ваше Высочество… Но видеть ее ему не хотелось. Он еще не остыл из-за вчерашнего – устроенного ею скандала, превратившего прощание в разбирательство. Без повода... Лария сорвалась, опустилась до истерики, чего с ней прежде не бывало. Ему же пришлось, и притом довольно жестко, напомнить ей о границах. Эти границы он обозначил еще в начале их связи, год назад, сразу дав понять: общего будущего у них быть не может. Да, она нравилась ему – молодая вдова, яркая, умная, одобренная свыше, – но только как любовница. Лария же, вопреки благоразумию, упорно лезла туда, куда ее не звали, особенно с тех пор, как в числе его советников появилась женщина. Эта ревность уже не просто раздражала – злила. — Я подумала, быть может, вам понадобилось бы мое общество, – негромко начала она, делая шаг ближе. – Долгая дорога, чужие города… — Нет. Это рабочая поездка. — Но я не отниму много вашего внимания. Могу присоединиться, а потом вернуться… – ее голос стал громче, почти звенящим. – Могу приехать, когда скажете… Он задержал взгляд на ее лице. Выглядела она великолепно, как и всегда, словно собралась на торжественный прием, где привыкла блистать. Даже здесь, в провинции, далекой от нравов Ракоты, Лария умела производить впечатление. Но Иссай знал: за построенным образом пряталась усталость. Шата с ее строгими устоями явно тяготила ее, а после размаха столицы местная замкнутость казалась клеткой. До определенного времени она умело скрывала это, как и свое недовольство тем, что он почти пересталуделять ей внимание. С переездом сюда его интерес к ней постепенно угасал, и оба это чувствовали. — Я просто хотела быть рядом… |