Книга Она любила звезды, страница 75 – Галина Погорелова

— Я держу слово. Не бойся. По завершении года ты свободна. Но ты можешь остаться – служить короне. И мне… Признайся, что-то во всем этом нравится и тебе – вечная гонка вызывает зависимость.

Ариса ограничилась невнятным кивком. Спрятала взгляд, переключившись на вина.

Да, с последним спорить было трудно. Часть обязанностей, возложенных на нее, и вправду, приносили удовольствие. Возможность быть в игре, влиятьна решения, от которых зависела жизнь целой провинции, захватывала. Иногда настолько, что внутри вспыхивал почти детский восторг от удачного хода, как сегодня, когда она просчитала перспективы разработки местной руды. Но браслеты, даруя знания тысячелетий и точный анализ, превращали ее лишь в инструмент. Они не гарантировали ни мудрости, ни быстрого получения личного опыта. С этим противоречием ей и приходилось жить: умна и юна одновременно. Наивна, как уже не раз подмечал Саир.

Да и в услышанном испугало ее не это, и не короткий всплеск сомнений в том, что человек, которому она служит, способен нарушить слово – не отпустить ее в конце. Не исключено, что ей действительно захотелось бы остаться в роли советника.

Но о какой дальнейшей службе могла идти речь, если она не была уверена, что продержится даже этот год?

Совместимость с нейрошунтами так и оставалась на грани отторжения. Снять их придется, вопрос был только в одном: сколько еще она сможет их носить.

Поэтому так важно было разыскать тот разбившийся корабль. Не только ради прошлого… Ариса почти не сомневалась, что на его борту найдется адаптер. Вероятнее всего, поврежденный, но в чем тогда ценность ее знаний, если она не сумеет его восстановить, воспользоваться им, когда придет час.

А после, без браслетов, без умения быстро анализировать и просчитывать, ей нечего будет делать рядом с наместником Ахмерата. И, если уж смотреть правде в глаза, привык он не к ней – к ее способностям.

Иссай ганн Даллора по-прежнему ждал ответа.

От неловкого молчания между ними ее спас глава охраны. Появившись в дверях, Дагис поинтересовался:

— Начинаем?

Но прежде чем развернуться к нему, принц еще несколько долгих секунд не отводил от нее взгляда.

— Да…

Вслед за его согласием Дагис расставил телохранителей по углам и впустил вместо штатной прислуги своих людей, после чего вновь вышел. Почти сразу в коридоре донеслись шаги и голоса – хозяин дома и приглашенные приближались.

Принц жестом указал ей место в дальнем конце стола, удобное для обзора всех присутствующих, а сам выбрал противоположное – во главе. Но садиться пока не стал: сперва нужно было покончить с приветствиями.

Несмотря на поздний час, в доме старшего винодела собрались владельцы всех местных подворий – пятнадцать человек.

Минут пять ушлона витиеватые расшаркивания, поклоны, громкие тосты, уверения в вечной преданности. Ариса использовала это время с пользой: наблюдала, фиксировала, отмечала тех, к кому стоило присмотреться внимательнее. И больше не думала о его словах…

Лучшее, что она могла сделать в этом случае, – уйти от ответа. Надеяться, что и он не вернется к вопросу ни сегодня, ни в будущем.

Сейчас же перед ними стояла иная задача – подготовить почву для геологической разведки.

Пока что тон встречи задавали трое из виноделов.

Первым, разумеется, был хозяин дома. Слишком усердный в любезностях, смеялся чересчур громко и практически каждую фразу завершал новым тостом в честь наместника. Второй – самый богатый среди них, напротив, держался осторожно: говорил мало. И третий, седовласый и ворчливый, вовсе не стеснялся жаловаться: на налоги, торговую гильдию, церковь, погоду, неурожаи…