Книга Моя прекрасная нечисть, страница 90 – Александра Черчень

Там ждала низенькая, крепко сбитая рыжеволосая женщина с профессиональной улыбкой:

– Добрый вечер, леди!

– Здравствуйте. Мое имя мисс Касиопис, у меня деловой ужин с лордом Девиалем.

Она сверилась с записями, кивнула и жестом позвала за собой.

Внутреннее убранство ресторана было в том же стиле: пол из отшлифованного серого гранита, на стенах – кованые светильники с живым пламенем и барельефы, изображающие сцены рудной добычи, застолий и чего-то похожего на подземные бои в кольцах.

Воздух пах металлом, древесным дымом и специями. Где-то в глубине зала журчал миниатюрный водопад, встроенный в стену из малахита.

В самом дальнем углу зала сидел он. Я как-то сразу его увидела, хотя посетителей было немало.

Эол Девиаль.

Улыбающийся. Спокойный.

– Здравствуйте, Сина. – Он поднялся и галантно отодвинул для меня стул. Гномка положила на стол меню и заверила, что вернется через пять минут.

Ректор вернулся на свое место, и я заметила, что вот он как раз переоделся!

Черный костюм-тройка, кипенно-белая рубашка… А еще мой взгляд машинально подмечал то, что в нашем мире уже давно не носили. Запонки и зажим для галстука со сверкающими камнями, и вряд ли полудрагоценными. И цепочка часов, скрывавшихся в кармашке жилета.

Ненавязчивые признаки роскоши, которые напомнили, что я ужинаю не просто с начальником. С герцогом.

– Как доехали? – самым светским тоном осведомился лорд Девиаль.

– Благодарю, неплохо, – кивнула я, открывая меню. – Надо заметить, что ваш выбор мест для встреч – удивляет.

– Мне нравятся оригинальные места, – спокойно сказал Эол. – А в Хармаре один из лучших гномьих ресторанов. Обычно они открывают только трактиры, а не заведения премиум-класса, потому я не мог не полюбопытствовать, что же здесь предлагают посетителям.

– Вам, получается, нравится кухня народов мира? – улыбнулась я, задумчиво разглядывая меню.

– Мне нравится, когда кухня отражает характер народа, – ответил он, задумчиво покручивая бокал в пальцах. – У гномов все просто: мясо, коренья, соль, огонь. Никаких цветочков, воздушной пены и сиропов с загадочными названиями, как у тех же эльфов.

Тем не менее меню удивляло. Простым его точно не назвать… Здесь не было банального «жаркое» или «пирог дня». Каждое блюдо сопровождалось мини-описанием, в котором проскальзывал национальный пафос.

– «Ребра кристальной саламандры с горчичным соусом», – пробормотала я удивленно. – «Опаленный стейк на щебневом ложе»… «Жареный корень подгрудника в пивном кляре»…

– И легендарная «Похлебка Шестого туннеля», – с ухмылкой добавил Эол. – Это, между прочим, суп на двенадцати видах мясного бульона. Варится шесть часов. Подается с подкопченными сухарями и огненным соусом из шишек Темнолесья.

Я хихикнула, прикрывая рот рукой.

– Все звучит так, будто блюда готовят в кузнице, а не на кухне.

– Частично так и есть, – заметил он. – У гномов есть традиция обжигать продукты в каменных формах, выложенных раскаленными углями. Это придает особый вкус. Вот, к примеру, «Карамелизованный зубтень с травами и угольной солью» – его подают прямо в половинке выдолбленного камня.

Мне представилась парочка гномов, которые подтаскивают к столу камень с едой и с трудом ставят его перед лордом Девиалем.

– А «Молотая трясочка» – это вообще что? – изумилась я, тыча пальцем в название.