Книга Я отменяю казнь, страница 103 – Валерия Войнова

Мне было жаль его. Я использовала вслепую. Знаю, что он может погибнуть, и что я сама становлюсь «грязной». Но я искренне надеялась, что когда начнется заваруха, его инстинкты сработают быстрее, чем арбалеты наёмников, и он сможет сбежать.

Он встрепенулся, увидев меня.

— Куда, леди?

Я на секунду замерла, взявшись за холодную ручку дверцы.

Это был тот самый шаг.

Если я сяду сейчас — обратной дороги не будет. Механизм запущен. Где-то в казармах Казначейства уже седлают коней жадные до золота гвардейцы. Где-то в тенях Кожевенного проезда наемники Варгаса проверяют оружие. А Ривен ждёт в подворотне.

— В лавку, — сказала я твердо. — А затем домой, Лирой. Но поедем через Кожевенные ряды. Там короче.

Кучер кивнул и щелкнул кнутом.

Я села внутрь. Дверь захлопнулась с тяжелым, плотным звуком. Карета тронулась, подпрыгивая на брусчатке. Я сжала в кармане холодный, неровный бок кристалла. Времени должно хватить.

***

P.S. Надюшка Шемягина, благодарю за награду и поддержку!

(Пятница, вечер. Кожевенный проезд)

Кожевенный проезд не оправдывал свое название. Сейчас это просто узкая тёмная улица, которая как варикозная вена прочертила себе жизнь на теле столицы. Здесь не было фонарей — только редкие тусклые лампы с малыми камнями света над входами в склады.

Карета тряслась по разбитой брусчатке, ныряя в глубокие тени. Стены домов нависали с двух сторон, превращая улицу в каменный колодец.

Я сидела, вцепившись в ремешок-держатель, и считала удары сердца. В карманах плаща, справа и слева, лежали мои «аргументы». Холодные, шершавые. Внезапно экипаж дернулся и встал. Лошади испуганно заржали, послышался скрежет колес.

— Эй! — крикнул Лирой с козел. — Убери телегу с дороги!

Началось.

Впереди, в пятне света от единственного фонаря, поперек дороги стояла груженная бочками повозка.

Не стала ждать. Я знала сценарий.

Моя рука скользнула в правый карман, пальцы сомкнулись на мутном кристалле «Световика».

Снаружи послышались быстрые шаги. Не один человек. Пять, шесть. Звук извлекаемой из ножен стали.

— Слазь! — рявкнул чужой голос. Глухой удар, вскрик Лироя, и что-то тяжелое упало на брусчатку.

Дверь с моей стороны рванули на себя. В проеме возникла фигура. Высокий, плечистый, лицо скрыто полумаской. В руке — короткая дубинка, обитая кожей (чтобы не оставить следов на «жертве»).

— Леди, прошу на выход, — произнес он с издевательской вежливостью. — Без глупостей, и мы…

Не дала ему договорить. Я не леди. Я — крыса в углу.

Выхватила кристалл и с силой, до боли в пальцах, вдавила в него импульс сырой маны.

— Смотри! — крикнула я, зажмуриваясь.

Вспышка.

Это было не похоже на свет лампы. Это было похоже на взрыв маленькой звезды в замкнутом пространстве. Ослепительно-белый, магниевый огонь залил переулок, выжигая тени. Даже сквозь плотно закрытые веки меня полоснуло болью. Наёмник взвыл. Он бросил дубинку и схватился за лицо, ослепленный, дезориентированный.

— Тварь! Мои глаза!

На ощупь я распахнула дверь с другой стороны (той, что смотрела в глухую стену склада) и вывалилась на брусчатку, больно ударившись коленом. Воздух наполнился ржанием ослепленных лошадей и бранью наемников.

Я подняла голову, моргая, пытаясь прогнать цветные пятна перед глазами. И увидела смерть.

Чуть в стороне, прикрытый тенью козырька, стоял человек в темном балахоне. Он единственныйне держался за глаза — видимо, успел выставить щит. В его руках, между сведенных ладоней, гудел и наливался багровой дурной кровью огненный шар. Боевое плетение. «Дыхание Дракона».