Книга Девушка А, страница 80 – Эбигейл Дин

– Понятно. Ладно, спасибо.

– Может быть, мы прямо сейчас договоримся о встрече? В удобное для вас время.

– Вряд ли это получится, – ответила Мать. – Мы через несколько месяцев переезжаем в Холлоуфилд.

– Вот как, – сказала мисс Глэйд и тоже посмотрела на меня. – А я и не знала. Если это поможет, я могла бы…

Гэбриел крутанул глобус, стоявший на рабочем столе мисс Глэйд, – и Земля рухнула на пол. Он застыл, словно мультяшный злодей, затем, когда взрослые приблизились к нему, съежился.

– Ничего страшного, не переживайте! – поспешила успокоить Мать мисс Глэйд.

Но та уже подошла к Гэбриелу, шлепнула его и взяла на руки.

– Вот видите, сейчас действительно неподходящее время, – сказала она мисс Глэйд.

И мы пошли домой. Декабрь только начался, но некоторые дома уже украсили к Рождеству. Эви и Далила бежали впереди, показывая пальцами на те новогодние елки, которые им понравились. Пар от моего дыхания переплетался в морозном воздухе с паром Матери.

– Как ты знаешь, я так и не пошла в среднюю школу, – сказала она. – Но в конце концов обошлась и без нее.

Я смотрела на коричневую окантовку коляски, на волосы Матери в свете уличных фонарей – ломкие, белоснежные, вьющиеся у лица. Подрастерявшие уже какую-то часть всего света вселенной.

– На твоем месте я бы не стала рассказывать об этом отцу. У него свои планы, Александра. Грандиозные.

– Но это же бесплатно, – возразила я. – Почему бы не попробовать?

Эви и Далила остановились у самого большого на улице дома. За стеклом стоял затейливый кукольный домик, в нем праздновали Рождество. Миниатюрные детишки бежали к подаркам, сложенным под елкой. Отец семейства развалился в кресле. Я поискала глазами фигурку матери в спальнях и на кухне, но ее нигде не было.

– Как красиво! – сказала Эви.

– Идем, – ответила Мать. Она стояла позади нас, постукивая кулаком по ручке коляски.

Прежде чем она тронулась с места, я подошла и встала с ней вровень, так что ей волей-неволей пришлось посмотреть на меня.

– Позволь мне хотя бы попробовать, – попросила я.

Она отвела глаза, как будто ей стало неловко за меня. Чуть улыбнулась, и я заподозрила, что Отец тут был ни при чем.

– Я же сказала – нет.

Мисс Глэйд не сдалась, хотя на Мать надеяться перестала. Наши дискуссии по пятницам стали горячее.

– Тебе, кроме прочего, нужно еще думать, как это воспримут другие читатели, – говорила она. – Мало просто сказать, что книга тебе нравится, нужно еще уметь объяснить почему.

Теперь она предлагала мне самые разные книги – по истории, религии, о Древнем Риме и Древней Греции. За час мы успевали размотать клубок ниток в Лабиринте Минотавра, скользнуть сквозь гиппокамп, извлечь из куска коралла самца морского конька с мешочком, полным икринок, которые туда отложила самка.

– Сколько нам еще осталось? – спрашивала мисс Глэйд всякий раз, когда мы возвращались обратно в комнатушку.

Я озвучивала время на часах, которые висели над ней, но ее, кажется, не особенно интересовал мой ответ. Я думаю, на самом деле мисс Глэйд спрашивала вовсе не об этом.

– Александра, – позвал меня Отец. – К тебе пришли.

Он стоял внизу, у лестницы. Я только что шмыгнула через лестничную площадку с «Изумительным мистером Лисом» в руках, чтобы почистить зубы. У меня был ритуал – засунуть щетку в рот и прочитать три страницы какой-нибудь книги.