Книга Дубовый Ист, страница 154 – Николай Ободников

Они сделали несколько шагов, и вдруг Соня остановилась.

— Эм… Я этого не помню.

— Чего? — уточнил Воан.

— Этого. Греб вашу мать, вот этого!

Все посмотрели туда, куда указывала девушка.

Дуб опоясывала свободная зона чернозема. Эдакое широкое кольцо радиусом метра четыре. У основания дуба, под корнями, зиял провал, похожий на бездонный обугленный рот.

Воан подошел ближе и посветил туда.

Луч фонаря озарил небольшую арку из корней и скользнул вглубь. На свету вспыхнули валики земли, формировавшие миниатюрный склон. Но склон, ведущий куда? Воан присел, осматривая дыру. Дуб словно приподнялся в этом месте. Из дыры разило сыростью и каким-то обескровленным белым мясом. Образ был до того сильным, что Воан ощутил тошноту.

— Ты уверена, что этого раньше не было?

— Да, блин! То есть что-такое было, но… но не так! Я че, по-твоему, сумасшедшая? Я че, по-твоему, греб твою мать, рехнулась, да?

— То есть дерево п-привстало? — Шустров обхватил себя руками и переместил их к животу. — И что это означает? Это же что-то означает, ага?

Ему никто не ответил. Все заглядывали в нору, уходившую в какие-то мрачные дебри под дубом. Паузу нарушила Мила. Она тонко вскрикнула и вдруг замахала руками.

— Я туда не полезу. О нет-нет, нетушки, туда никто не полезет, ясно? Не знаю, что вы тут задумали, но я в эту дыру не сунусь. Воан! Воан, скажи нам, что мы туда не полезем!

Воан посмотрел на перепуганную Соню:

— Это и есть то самое дупло?

— А что, так похоже? Нет, дупло с другой стороны. Обойди, если не влом. — Она странно покосилась на остальных. — Хватит смелости? Меня вот ноги не слушаются. Кажись, я обмочилась от ужаса.

На лице Милы отразилась озабоченность.

— Это кровь. Рана серьезная, присядь. Я перетяну потуже.

— Отсоси, медичка. — Соня оттолкнула ее руку. — Давайте уже закончим с этим.

Именно этого Воан и хотел.

Не забывая об осторожности, он двинулся вдоль ствола. Но перед этим опустил рюкзак на брусчатку, чтобы тот не мешал, и теперь наслаждался свободой в плечах. Шустров последовал за ним, ступая шаг в шаг, как будто здесь повсюду были расставлены капканы. Соня ковыляла с помощью Милы.

Воан смирился с мыслью, что им, скорее всего, придется рыться в мусоре. Они же хотят найти то самое серьезное подношениеТомы. Перед глазами возник образ крошечного существа, задушенного пуповиной или плацентой. Если Воан правильно помнил содержимое надранных листов из библиотеки, им придется взять этот дари провести над ним обратный ритуал.

Луч фонаря нащупал край, за которым плоть дуба обрывалась.

Неожиданно Воан всё понял. Еще до того, как заглянул в дупло.

Дупло представляло собой широкое овальное отверстие и в целом не отличалось от любых других дупел, которые можно сыскать в миллионах других деревьев. Лишь одно обстоятельство выделяло его.

Внутри лежало обнаженное тело черноволосой девушки.

— Божечки-кошечки! — Мила поднесла кулачки ко рту, словно собираясь укусить их. — Так вот как это происходит! Ну, труп в естественной среде. Но ведь это неестественно, так? Разве это вообще может быть естественно? Это… это еще один «экземпляр», да?

Воан покачал головой:

— Нет. Боюсь, это и есть Тома Куколь. Та, с которой всё началось. А заодно перед нами ответ на главный вопрос: а куда, собственно, подевалась сама Тома.

— Так это что, оригинал? — Шустров пустил отрыжку в плотно сомкнутые губы. Его опять мутило. — Ну, это как в фантастике про клонов? Что-то около того, верно?