Книга Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет, страница 95 – Лиза Уингейт, Джуди Кристи

Пачка машинописных писем от адвоката из городка Фейетвилл, штат Арканзас, дает представление о масштабах хаоса, учиненного деятельностью Танн. В письме, датированном ноябрем 1950 года, в адрес Департамента социального обеспечения штата Теннесси говорится: «Я пользуюсь данной возможностью, чтобы обратиться к вам с связи с проблемами, с которыми вы столкнулись при рассмотрении дел по усыновлению из Общества детских домов Теннесси». Далее адвокат поясняет, что он представляет интересы родителей Роберта. «Их главная цель заключается в том, чтобы выяснить, является ли усыновление вышеупомянутого ребенка законным, и, если нет, то каковы их дальнейшие действия».

Полученный ответ напугал бы любого: «Если усыновление данного ребенка окажется незаконным, вы будете уведомлены о том, какие шаги необходимо предпринять…»

Родители Роберта будут ожидать ответ в течение шести мучительных месяцев. Наконец, их адвокат получит письмо от Лены Мартин, которая является государственным инспектором Общества детских домов Теннесси. «Рассмотрев архивное дело ваших клиентов, мы считаем, что вы можете заверить их в отсутствии причин для беспокойства касательно законности процедуры усыновления».

Я представляю, как дрожат руки Мюриэль, когда она читает это письмо, и как она закрывает глаза, произнося слова благодарности.

«Отец понятия не имел о том, что происходило, что они наняли адвоката», – говорит мне Хизер. – Джорджия Танн всегда была своего рода героем в его сознании, потому что она была героем для его матери».

Тем не менее вокруг усыновления Роберта всегда было немало вопросов. Информация поступает странными путями, просачиваясь то тут, то там на протяжении десятилетий. В 1980-х годах Хизер читает журнальную статью о Танн и начинает собирать дополнительную информацию. Реакция Мюриэль предсказуема. «Это действительно расстроило мою маму, – признается Роберт. – Ей это очень не понравилось». Тем не менее внуки намерены узнать как можно больше, особенно о том, что касается медицинской истории кровных родственников. Они ищут информацию и собирают достаточно данных.

Мать Хизер заинтересована в этом по совсем иной причине. Она увлекается астрологией и хочет выяснить, в какое время дня родился ее муж. Возможно, это поможет ей лучше понять его как личность. Но его свидетельство о рождении неполное.

«Нам пришлось получить судебный ордер, чтобы запросить мое свидетельство о рождении у штата Теннесси», – говорит мне Роберт. В документе, однако, обнаруживаются расхождения: он появился на свет пятого мая или тридцать первого августа? Но Роберт не хочет еще больше расстраивать свою мать, поэтому отступает. «Она чувствовала в этом скрытую угрозу», – объясняет он. В конце концов, эта информация была не так важна, чтобы настаивать. «Это все равно ничего бы не изменило… Я не чувствовал необходимости все знать».

В 1990-м году у Хизер рождается дочь, и одновременно она видит новостной репортаж о том, что штат Теннесси принимает решение на законодательном уровне открыть доступ к архиву усыновленных. Ни слова не говоря бабушке, Хизер начинает свое расследование. Она обращается за помощью к Денни Глэд, о которой услышала по телевизору. Хизер с огромным удовольствием общается с Денни. Та считает, что Роберт вряд ли был украден, поскольку дело происходило в 1930-х годах – то есть еще до того, как преступная деятельность Танн достигла размаха.