Книга Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет, страница 96 – Лиза Уингейт, Джуди Кристи

Записи теперь открыты, но любые запросы в штат Теннесси должны исходить от самого Роберта. Тот продолжает говорить, что ничего не хочет знать, но при этом все же участвует в поиске информации ради блага собственных детей. В 1993 году Хизер и другие дети получают искомые материалы, однако они не раскрывают личности родных родителей Роберта. «В тот момент мы остановились, – рассказывает Хизер. – Мы чувствовали, что наше копание в этой истории заставляет его грустить. Мы дергали его за живые ниточки, и оно того не стоило».

В 2005 году, после смерти Мюриэль, Хизер со своей невесткой, имеющей докторскую степень по истории, возвращаются к поискам, но по-прежнему не могут отыскать ничего конкретного. Штат Теннесси пишет им, что, похоже, оба биологических родителя Роберта умерли. По крайней мере, их имен нет в текущей переписи населения.

Вторая жена Роберта настояла на том, чтобы он сдал анализ на ДНК и через сайты Ancestry.comи 23andMeпопробовал отыскать своих родственников. «Если верить результатам, то у меня немало двоюродных братьев и сестер, – говорит он. – Но я никогда не писал им». Он не встречался ни с кем из членов родной семьи.

И все же после посещения нашего мероприятия в Мемфисе, где он поделился своими историями и завел несколько новых знакомств, Роберт стал гораздо спокойнее. Теперь он рассказывает Хизер о своем усыновлении и о детстве. Он вспоминает одну женщину, которую избегали все жители их маленького городка в Арканзасе. Все дело было в том, что ее сын был незаконнорожденный. Эта женщина не могла приезжать в город, а маленькому мальчику не разрешалось посещать школу. Рассказывая об этом, Роберт пытается помочь Хизер понять, что в те дни самым худшим было оказаться незаконнорожденным.

Приемная мать сказала Роберту, что он родился в многодетной семье, которая не могла позаботиться о нем. Была ли его мать замужем или нет?Этого они не знали.

Возможно, они никогда этого не узнают.

Но у Роберта теперь есть свои собственные дети, которых он безумно любит и которые, как и Хизер, унаследовали часть характера своего отца. Ее упорство поразительно. «За всем этим осталось еще так много загадок и тайн, – говорит она, – и эти тайны заставляют меня продолжать поиски».

Семейные «Библии»

Японяла: портфель из искусственной кожи, в котором хранятся обрывки, ключи к семейным тайнам Роберта, является мощным символом. Такой символ есть у каждого, кто пришел на наше субботнее мероприятие. В большой сумке Лилиан лежат копии архивных выписок. У Конни есть ее папка. У Джейни – чемоданчик на колесах. Бриджит носит с собой записную книжку, в которой с трудом помещается информация о членах вновь обретенной семьи ее отца Джеймса.

Картонная папка. Доска для постеров. Старая коробка из-под обуви.

Пластиковый органайзер с закрывающейся верхней крышкой.

Наши гости бережно расставляют эти предметы на старинных деревянных столах. Группа собирается на третьем этаже Центральной библиотеки Бенджамина Л. Хукса, в помещении, где хранится официальная архивная подборка материалов о Джорджии Танн.

Эти «библии» усыновленных детей бесценны. Каждый пластиковый файлик содержит кусочки горького наследия, факты, которые собирали десятилетиями: черно-белые фотографии, сделанные в день усыновления, единственный снимок биологических родителей, газетные вырезки, рассказывающие о деяниях Танн, записи из архивов ОДДТ, полученные от штата Теннесси за отдельную плату, оригиналы свидетельств о рождении, судебные иски, фрагменты переписки.