Книга Последнее фото, страница 67 – Дмитрий Ковальски

Николасу требовалась помощь, но никого из своих знакомых он не хотел подвергать опасности. Итак, Петру Алексеевичу придется отвечать за укрывательство писателя.

Резкий порыв ветра напомнил о том, что холодает и следует искать временный ночлег. Из всех возможных вариантов оставалась Сенная площадь. Место, где Николас точно не станет выделяться. Да и городовые там редкость. Так что, несмотря на компанию воров и разбойников, там должно быть безопасно. Ведь брать у писателя совсем нечего.

— Разве что из пиджака Петра Алексеевича сшить полдюжины пиджаков нормального размера, — сказал сам себе Николас и улыбнулся.

Вешать нос слишком рано. Надежда, какой бы слабой ни была, все еще согревала внутри. И шутка, даже такая неуместная, была тому подтверждением.

На Сенной площади писателя встретили как своего. Мокрый, завернутый в большой пиджак, с комьями грязи на башмаках и брюках, он прекрасно дополнял местных жителей. Но лучше всего вписывалось его угрюмое лицо. Оно делало его незаметным для других. Никто на него не бросил хищного взгляда. Компании уличных музыкантов не играли, когда видели писателя, — вряд ли поделится копейкой.

Когда Николас проходил мимо трактира, его окрикнул мужчина. Но имя писателя быстро смешалось с общим гулом площади, так что Николас не обратил внимания.

Тогда человек побежал в сторону писателя, разбрызгивая на прохожих грязь.

— Николай! — Наконец писатель услышал свое имя.

На плечо легла рука.

— Николай! — повторил человек нетрезвым голосом.

Николас обернулся. Перед ним, пошатываясь, стоял Кузьма и улыбался во весь рот. Будто бы повстречал давнего друга.

— Не ожидал вас увидеть в столь живописном месте! — запинаясь, сказал Кузьма и отвесил поклон. Затем выпрямился и нахмурил брови. — Или вы пришли вернуть долг?

Такой неожиданной встрече Николас оказался рад. Во всякой дурной ситуации иногда нужно искать что-то хорошее. Например, в Кузьме он видел глупого, выпившего человека — любителя легкой наживы. А значит, обладал перед ним преимуществом.

— Именно так, правда, я совсем без средств. — Для наглядности Николас распахнул пиджак, открыв испачканную рубашку и потрепанный жилет. — Зато знаю, где их достать.

У Кузьмы сверкнули глаза.

— Что вы говорите? Неужто честный человек, как вы, предлагает совершить аферу?

— Нет, как раз таки наоборот, можно разбогатеть и при этом сохранить порядочность.

— Впервые слышу, — усмехнулся Кузьма и громко сплюнул в сторону. — Честно разбогатеть. Ну-ну. Еще скажите, огонь потушить огнем. — Он хохотнул и хрюкнул одновременно. От собственного случайного звука Кузьма захохотал.

— Зря смеетесь. Я знаю, что агенты сыскной полиции ищут убийцу начальника почтовой службы и готовы за его поимку выплатить пятьсот рублей, — соврал Николас.

Но сумма возымела эффект на пьяного Кузьму.

— Брешешь? — восхищенно спросил он.

— Вот тебе крест, — ответил Николас и коснулся пальцами лба. Дальше продолжать не стал. Этого хватило.

В пьяном мозгу Кузьмы все сложилось. Видимо, об этом же с ним хотел потолковать Ермолай. Раз назначил встречу вечером в трактире, в седьмом доме на Забалканском проспекте. Туда-то он и шел, по пути заглянув в несколько питейных заведений. Так, чтобы переждать дождь да пропустить стаканчик вина.

— Ты крестом так не разбрасывайся, — серьезно сказал Кузьма, — но словам твоим я верю. Правда, следует сперва все обсудить с Ермолаем.