Книга Двойник с того света, страница 30 – Иван Любенко

– Кашлял он точно, как вы. Всё время кашлял. Видать, болеет.

– А голос у него какой?

– Обычный.

– Хриплый, писклявый, молодой или старый?

– С хрипотцой, немолодой. Но не так чтоб уж и старый. – Он посмотрел на Папасова и добавил: – На вас похож.

– Папиросы курил?

– Да не видел я.

– Ну, может, табачищем от него несло?

– Не знаю, – зло ответил тот.

– А табак он не нюхал?

– Да что вы пристали к нам, сударь? Нюхал, не нюхал! – взмахнул руками высокий незнакомец. – Сначала кричат, взашей гонят, полицией грозят, а потом форменный допрос учиняют, как в околотке. Некогда нам лясы точить! – Он кивнул напарнику и велел: – А ты, Семён, заканчивай болтать, давай домовину обратно засунем… Ох, чую и влетит нам от хозяина… Надо было задаток в два раза больше брать.

В этот момент открылась калитка, и появилась Елена Константиновна.Оглядев катафалк, лошадей, двух неизвестных, несущих гроб, она подняла на мужа ошарашенный взгляд и спросила:

– Что всё это значит?

– Ничего, дорогая, ровным счётом ничего. Кто-то продолжает над нами потешаться. Смотри кого я к нам привёл – Клим Пантелеевич собственной персоной. Едва уговорил поселиться в дальнем флигеле. Там тихо и море видно.

– Здравствуйте, Елена Константиновна, – слегка склонил голову Ардашев. – Иван Христофорович наотрез отказывается брать деньги за постой. А я от этого, признаться, неловко себя чувствую.

– Рада вас видеть, – попыталась улыбнуться супруга Папасова, но улыбка получилась вымученная, как у молодой монашки перед архиереем. – Какие деньги? – Побойтесь Бога… Прошу вас. Проходите.

– Леночка, вели принести коньяку и закуски в китайскую беседку.

– Может, лучше бокал вина? Тебе же доктор запретил пить крепкие напитки.

– А «Мартель» не крепкий, он ароматный, – сострил промышленник.

– Да и день только начался. Ты же на суконную фабрику собирался.

– Отложу.

– Уместно ли, милый?

– В самый раз.

– Как скажешь.

– Клим Пантелеевич, составите мне компанию? – положив студенту руку на плечо, спросил фабрикант.

– С большим удовольствием, но, наверное, недолго. Мы с Ксенией сегодня собирались в Кронштадт.

– А зачем, если не секрет?

– Хочу проверить адрес, указанный на посылке с восковой головой, а также расспросить служащих почты. Вдруг они вспомнят отправителя?

– Стало быть, вы взялись за это дело? – улыбнулся Папасов.

– Продолжение, как видите, уже последовало. И на этом злоумышленник, видимо, не остановится.

– Ну что ж, тогда я не сомневаюсь, что вы отыщите мерзавца. Как видите, опять появился мой двойник… с того света… Милости прошу. Хватит стоять у порога.

Калитка закрылась. Катафалк уехал. Кучер поставил коляску в каретный сарай, а лошадей завёл в конюшню. За деревянным забором кипела жизнь, обычная человеческая. И каждый мечтал прожить её счастливо, но только счастье каждый понимал по-своему.

Флигель, куда поселили Ардашева, представлял собой одноэтажный деревянный дом с пристроенными сенями. Над ними виднелся балкон, украшенный резными перилами. Отсюда открывался прекрасный вид на всю территорию дачи. К нему вела внешняя лестница со ступенями и площадкой перед вторым пролётом, устроенная с левой стороны сеней. Большая светлая комната на первом этаже имела всю необходимую мебель и даже небольшой книжный шкаф с несколькими дешёвыми, уже читанными бульварными романами, журналами и кипой старых газет, которые, скорее всего, были оставлены для растопки печи, занимавшей часть комнаты.