Книга Двойник с того света, страница 42 – Иван Любенко

– Да.

– Знаете, что они означают?

– Нет.

– Александр Меншиков. Это перстень светлейшего князя. Я выкупил эту красоту у одного коллекционера.

– Но ведь всё его имущество было конфисковано в доход государства, разве нет? – усомнился Ардашев.

– Кое-что, думаю, князь сумел и утаить. Насчёт перстня не сомневайтесь. О том, что он принадлежал первейшему сподвижнику Петра I, у меня есть доказательство – заключение экспертного совета. В его составе уважаемые профессора и музейщики. – Он протянул лист с каким-то текстом. – Можете убедиться. Я не держу дорогих безделиц. Отдаю предпочтениетолько раритетам.

– Да, вы правы, – читая бумагу, согласился студент.

– Но теперь он ваш. Я его вам дарю.

– Ну что вы? Нет-нет. Об этом не может быть и речи…

– Помилуйте, Клим Пантелеевич, вы не можете отказаться от подарка. Во-первых, вы спасли мою дочь от пьяной толпы, а во-вторых, не дали сгореть фабрике. Ежели не хотите получить подарок, так считайте это наградой. Прошу вас, не обижайте меня.

Клим кивнул и сказал:

– Право же, мне неловко.

– Уважьте, Клим Пантелеевич.

– Но пусть он лучше полежит у вас. А когда я буду съезжать, мы опять вернёмся к этому разговору.

– Я не приму его обратно ни при каких обстоятельствах, – отрезал коммерсант. – Даже не знаю, как вас благодарить, – вымолвил студент. – Огромное спасибо.

– Вот и отлично. И заключение экспертов тоже непременно возьмите. Мало ли что. Жизнь непредсказуема.

– Ещё раз благодарю вас, – выговорил Клим и, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, повернулся. С книжного шкафа на него смотрела прелестная брюнетка с большими чёрными глазами.

Заметив интерес гостя, фабрикант пояснил:

– Это моя первая жена. Жаль её. Ушла совсем молодой… Покурим?

Клим достал портсигар и раскрыл его перед хозяином кабинета. Поднося к папиросе собеседника горящую спичку, Ардашев подумал: «Папасову нравится определённый женский типаж – брюнетки с восточными чертами лица и большими глазами».

– А вы ещё не осматривали дворец князя? – осведомился фабрикант и выпустил струйку сизого дыма.

– Планирую это сделать завтра.

– Вот и возьмите с собой Ксению. Ничуть не пожалеете. Ей впору водить экскурсии по Ораниенбауму. Она здесь недавно, но так освоилась, что знает каждый камень.

– С большим удовольствием.

– Что ж, тогда не буду вас задерживать. Идите к себе, отдыхайте. У вас уставший вид. Стоит вам коснуться подушки, сразу заснёте.

– Благодарю, – вымолвил Клим и затушил в пепельнице недокуренную папиросу.

Когда студент уже подошёл к двери, заводчик вдруг спросил:

– Простите, Клим Пантелеевич, можно задать вам один вопрос?

– Да, конечно, – обернулся Ардашев.

– А могу я надеяться на честный ответ?

– Безусловно.

– Вам нравится Ксения?

– Нет.

– Я так и думал, – вздохнул он. – Спасибо за откровенность.

– Доброй ночи!

Ардашев ушёл во флигель и наконец-тоостался один. За этот сумасшедший день он порядком устал от большого количества людей, окружавших его. Клим долго рассматривал перстень, а потом не удержался и надел. Кольцо село на мизинец так, словно для него и делалось. Рука обрела солидный вид. Полюбовавшись подарком, он отправил украшение в коробочку. Фабрикант оказался прав: глаза слипались и безумно хотелось спать. Едва туловище постояльца приняло горизонтальное положение, как он очутился в царстве сна.