Книга Красный кардинал, страница 113 – Елена Михалёва

– С вами ничего бы не случилось. – Зимницкий поник головой. – Вас бы просто припугнули как следует, только и всего. Моя цель – Обухов. А вам вредить мне без надобности, поэтому не вынуждайте меня идти на крайние меры.

– Крайние… что? – Варя не поверила ушам.

Они удалились глубже в темноту коридора, поэтому она не сразу сообразила, что за щелчок услышала.

В левой руке Зимницкий по-прежнему держал трость, а в правой – маленький револьвер, который скрывал под пиджаком. Её брат Роман подобное оружие в шутку прозвал дамской хлопушкой, но Варя не видела ничего смешного в этой «хлопушке» сейчас, когда дуло поднялось на один уровень с её лицом. Быть может, и не убьёт, но искалечит.

– Не делайте глупостей, Павел Ильич. – Варя замерла на месте.

Остановился и Зимницкий.

– Отдайте записку немедля, – холодно велел он.

Варя медленно моргнула, но наставленный на неё револьвер не исчез.

Не верилось, что это было правдой.

Зимницкий. Павел Ильич. Добрый и забавный папенькин друг, бывавший у них в праздники, даривший подарки и таскающий всюду старого пса как самого верного компаньона… Нет, это не мог быть он. Тот Павел Ильич из её детства учил её хитрым приёмам в шахматах и показывал, как правильно бросать бумеранг, чтобы собака могла поймать его на лету. Тот папин друг тайком забирал с её тарелки невкусные овощи и охотно танцевал с ней на семейных балах, когда для маленькой девочки кавалера не находилось. Тот Зимницкий был совершенно иным, а этого… Этого человека Варя не знала. Его она впервые видела.

– Павел Ильич, – прошептала она и едва разобрала собственный голос. От шока он сел. В горло будто насыпали битого стекла. – Вы ведь это несерьёзно.

Её руки похолодели. Происходящее поразило Воронцову настолько, что она просто не могла сообразить, как поступить. Зимницкий мог ранить её, даже если спустит курок случайно.

– Ещё как серьёзно. – Он пошевелил рукой, и оружие блеснуло в тусклом свете. – Вам ни к чему становиться соучастницей всей этой истории. Позвольте забрать записку и прочие улики и избавить вас от необходимости объясняться с кем-либо. – В уголках его губ словно бы затаилась улыбка. – Но я знаю, как вы упрямы. Просто так ни за что не уступите. Иначе вы не дочь Николая Воронцова. Потому вынужден прибегнуть к крайним мерам. Брошь я тоже ожидаю получить. Вы можете передать её мне лично или же…

Он осёкся, потому как уловил движение слева от себя. Закрывающая эркер штора колыхнулась, расходясь в стороны.

Герман Обухов выступил из укрытия. Его взгляд пылал возмущённым огнём, но голос звучал холодно, когда он сурово отчеканил:

– В таком случае вы угрожаете не тому человеку. Брошь у меня.

Зимницкий отшатнулся к стене, подальше от Германа. Глаза Павла Ильича распахнулись так широко, будто готовы были выскочить. Он не просто не ожидал свидетеля, который может прятаться за шторой, так ещё и не рассчитывал увидеть младшего Обухова. Варе даже подумалось, что в первые мгновения в сумраке коридора он принял юношу за отца – настолько сильно Герман походил на Бориса Ивановича в молодости. Наверняка и карнавальный наряд смутил Павла Ильича, который не сразу сообразил, кто предстал перед ним.

Побелевший Зимницкий ткнул револьвером в младшего Обухова, но затем вдруг, словно опомнившись, вновь вскинул трясущуюся руку в сторону Вари, когда та дёрнулась, чтобы отойти. Воронцова застыла, даже ладони, в которых сжимала все обличающие бумажки, подняла.