Книга Красный кардинал, страница 38 – Елена Михалёва

Неслыханно. И, если не давать волю эмоциям, очень здраво.

Заявляться в институт рискованно, а делать это, не собрав информации, вовсе бессмысленно. Но всё же Варя беспокоилась, ведь на неё напрямую могли указать Пётр, Эмилия или горничная Мильчина. О юноше заказчику кражи было заведомо известно куда больше. До него могли добраться. Тогда в лучшем случае Пётр в бегах. В худшем – на дне Невы.

– Господи помилуй, – прошептала Варя, перекрестившись.

Она повертела в руках записку. Обычная плотная бумага из числа не самых дорогих, которые использовали для одноцветной печати листовок в типографиях повсеместно. Прекрасный и весьма бюджетный способ заявить о себе для небогатых хозяев мелких предприятий и магазинчиков. Карандаш заточен грубо, вероятно, ножом. Линии жирные, неряшливые. Кое-где графит размазался, оставив серые пятна.

На обратной стороне значилось объявление, от которого уцелела лишь одна половина, в которой говорилось об обувном магазине Апраксина, в котором можно починить обувь и прочие изделия из кожи, перечень которых сгинул вместе со вторым обрывком бумаги. Адресом значилась Екатеринославская улица, но номер дома отсутствовал.

Варя в задумчивости подняла глаза. Пепельные тучи затянули небеса над Петербургом привычной угрюмой пеленой. Начинало накрапывать, и девушка подставила лицо первым прохладным каплям, чтобы немного освежить спутанные мысли.

Она попыталась припомнить Петра во всех подробностях. Мог ли он служить у этого Апраксина? Вряд ли. Однако от него пахло чем-то похожим на порох и сапожную ваксу. Если только она не спутала этот запах ни с чем иным. Быть может, Пётр и к Апраксину с его магазином никакого отношения не имел, а листовку попросту подобрал на улице. Но что, если юноша служил там подмастерьем, а это послание – ключ к месту, где его можно найти?

Варя спрятала записку в рукав и заспешила обратно в институт, потому что дождь усиливался. Все подруги сейчас уйдут с улицы. Не хватало, чтобы её снова искали. Она и без того стала слишком часто отлучаться. Вот-вот суета первых дней после летних каникул сойдёт на нет, и тогда на странное поведение обратят внимание строгие инспектрисы.

Группа воспитанниц, заливающихся весёлым смехом, бежали по аллее в сторону Смольного, чтобы как можно скорее спастись от дождя. Варя присоединилась к ним. Когда они вбежали в здание, лёгкая морось превратилась в промозглый осенний ливень.

Встречавшие воспитанниц классные дамы отправляли их переодеваться в сухую одежду.

– Приведите себя в порядок поскорее, пока не простудились, – ворчала Марья Андреевна, – а не то сляжете и пропустите воскресную службу.

Её слова, преисполненные искренней заботой, подали Варе очередную дерзкую идею. По обыкновению, девушки посещали богослужения в Воскресенском соборе при Смольном монастыре, но время от времени старших «белых» воспитанниц вывозили и в другие храмы, разумеется, в сопровождении классных дам и учителей. В грядущее воскресенье обещали посещение службы в Казанском соборе.

Девушки восприняли эту новость с радостью: хор мальчиков при Казанском соборе считался одним из самых больших и лучших в Петербурге наравне с Придворной капеллой. Шестьдесят певчих птичек с самыми выдающимися способностями обладали поистине ангельскими голосами, отчего божественная литургия наполняла сердца прихожан чувством особой благодати, от которой на глаза невольно наворачивались слёзы. Но Варя решила подойти к вопросу практично.