Книга Красный кардинал, страница 43 – Елена Михалёва

Пётр, который подошёл к своему месту за одним из столов и хотел было сесть, уже взявшись за спинку стула, чтобы его отодвинуть, заметил появление Воронцовой. Он оставался одним из немногих трезвых людей в рюмочной.

Лицо юноши вытянулось, едва он увидел Варю на пороге. Он наклонился и что-то коротко сказал соседу слева, а затем быстрым шагом направился к ней.

Воронцова приметила лёгкую, небрежную щетину на его лице, сердитую морщинку меж бровями, а ещё полинявшую рубаху цвета олова с закатанными по локоть рукавами. На обнажённых предплечьях, покрытых тёмными волосками, выделялись ниточки мелких светлых шрамов, которыми обыкновенно обзаводятся все крестьянские мальчишки в первые же десять лет жизни. У Петра таких шрамов было очень много. Чёрные штаны, напоминавшие брюки от какой-то рабочей униформы, держались на нём благодаря широким кожаным подтяжкам потёртого вида. Не менее потёртыми выглядели и ботинки.

– Вот так сюрприз, барышня, – без тени радости произнёс Пётр вместо приветствия.

Он ловко приобнял её одной рукой за плечи и отвёл в сторону, а затем встал так, чтобы спиной прикрыть её от остального зала. Пётр понизил голос и сказал:

– Вы зря заявились. Тут вам не институт и не картинная галерея. Местечко не для благовоспитанной дамы, Варвара Николаевна.

– Благодарю, но я справлюсь без вашей протекции. – Варя гордо задрала нос.

В зале раздался новый взрыв хохота, и она попыталась выглянуть из-за плеча Петра, но тот помешал ей.

– Как вы вообще меня нашли, позвольте узнать?

Вместо ответа она протянула ему обрывок листовки, на которой он оставил для неё записку.

Пётр стиснул зубы, чтобы не разразиться бранью, и закатил глаза. Ему потребовалось несколько мгновений, дабы унять негодование. Варя тем временем сказала:

– Я пришла, потому что волновалась. Вы не явились. И я думала, что с вами что-то случилось. Кстати, откуда у вас объявление? Оно ведь старое настолько, что потеряло всякий смысл. Судя по всему, магазин через дорогу давно не принадлежит Апраксину. Я вас отыскала только благодаря помощи извозчика, который сообразил про обувной магазин.

– Я оставил записку, как вы просили. – Пётр скомкал листок и бросил на ближайший пустой стол. Вопрос про Апраксина он оставил без внимания. – Сказал же, новостей нет. Тот, – Пётр понизил голос, – человек на связь больше не выходил. И даже если бы со мной случилось что-то, вы бы мне ничем не помогли, сударыня.

– Напрасно вы так думаете. – Варя всё же выглянула из-за его плеча, чтобы получше рассмотреть собравшихся и обстановку. – Пьяным народом легче управлять^[19], как говорят. И я правда беспокоилась за вас. С Обуховым пока ничего не вышло. Я была у него дома, но застала только его сына. Крайне неприветливый человек. Совсем как вы, любезный. Вы бы с ним точно поладили.

Она подняла на него глаза.

Пётр стоял неподвижно, заложив большие пальцы за лямки потёртых подтяжек на уровне подмышек и рассматривал Варю практически в упор. На лице читалась смесь удивления и негодования.

– А что это за место? – прошептала она. – Не похоже на обычный трактир, насколько я могу судить. Это какой-то игорный притон? Властям о нём известно?

Пётр с шумом вдохнул через нос.

– В институте знают, где вы? – вопросом на вопрос ответил он. – Сомневаюсь, что вас отпустили добровольно. Или вы извели их, как и меня?