Книга Красный кардинал, страница 44 – Елена Михалёва

Варя ответила язвительной улыбкой.

– Что вы думаете делать, чтобы отыскать заказчика? – Времени у неё было мало, поэтому Воронцова решила покончить с любезностями.

– Ничего.

– Что значит, ничего?!

– Не шумите, Варвара Николаевна. – Его большая, грубая ладонь легла на её плечо. – Я уверен, что он сам меня отыщет со дня на день. Не переживайте.

– А посыльные? – Она нервно облизала губы. – Те мальчики, которые приносили вам записки с указаниями?

– С одним из них я пересекусь на неделе. И тогда…

Он не успел закончить мысль, потому что в их сторону шёл один из половых с крайне недовольным видом.

– Яшка! – прикрикнул он, а затем тише добавил, мотнув головой в сторону столов: – Иди работай. Люди ждут. – После чего скрылся за дверью в кухню.

Варя упёрлась руками в бока.

– Яшка? Яков, значит? – Она прикрыла глаза, чтобы унять вспышку собственного раздражения. – Mon Dieu! Выходит, не Пётр вовсе? Вы меня обманули.

Юноша пожал плечами и невозмутимо ответил:

– А чего вы, барышня, ждали? У всех свои интересы. По вашим правилам играть никто не будет. Не только я. Уж извиняйте.

Он развёл руками.

Девушка бросила ещё один взгляд в сторону столов и с горечью усмехнулась:

– Так вы шулер, значит? – Она досадливо прищурилась, не в силах скрыть огорчения. – Ловкач. Не даёте другим выигрывать больше дозволенного, чтобы заведение не прогорело. Вот почему вас наняли. Искали профессионального мошенника.

– Говорите тише.

Но Варе добавить было нечего. Она просто развернулась и ушла.

Воронцова громко хлопнула бы в сердцах, но тяжёлая дверь сделала это за неё сама. Юноша за ней не пошёл, чем только усилил горечь от настигшего Варю разочарования.

К счастью, извозчик дождался. Он заворчал, что хотел уже уезжать, но девушка сунула ему деньги с обещанным рублём сверху и велела поскорее отвезти её к Смольному.

Обратно она возвратилась той же дорогой, но в институте народу прибавилось, поэтому пришлось соблюдать ещё большую осторожность и сделать вид, что она идёт с прогулки.

Едва же она проскользнула в дортуар, скинула чужую одежду и спрятала её под кроватью Эмилии, как в комнату без стука заглянула одна из классных дам.

– Варвара Николаевна, вам лучше? – она натянуто улыбнулась. – Я заходила дважды вас проведать, но вы отсутствовали. Мне сказали, что видели вас через окно в саду несколько минут назад.

– Да, я решила немного подышать свежим воздухом. Не спалось. – Варя, стоявшая в одном нижнем платье, присела в реверансе. – Но мне и вправду лучше. Благодарю вас, Ксения Тимофеевна.

Женщина смерила её долгим недоверчивым взглядом и напомнила прежде, чем выйти в коридор:

– Не гуляйте в одиночестве. Это не принято.

А когда дверь за ней закрылась, Варя с облегчением рухнула на кровать.

Ей предстояло о многом подумать и принять решение, как действовать дальше. Рассчитывать оказалось не на кого, кроме себя самой.

– Слышали новости? – громким шёпотом спросила София Заревич, пока девушки шли плотной стайкой из одного класса в другой. – Говорят, приставы опрашивают всех, кто был на балу у князя Куракина. Ищут пропавшую драгоценность.

– Долго же им придётся вести допросы, – покачала головой Додо и поморщилась, отчего её вытянутое лицо приобрело некрасивое выражение. – Народу-то вон сколько пришло.

– Да и всех ли отыщут? – Венера Михайловна Голицына изящно пожала плечами. – Наверняка многие после бала разъехались.