Книга Красный кардинал, страница 83 – Елена Михалёва

– Это всё, милсдарь. – Вся одежда на ребёнке была с чужого плеча, и вся была ему велика, включая съехавший на лоб картуз. – Ежели увижу его, скажу.

Яков вложил в грязную ладошку монетку и махнул мальчику, мол, может быть свободен. Дважды уговаривать не пришлось. Тот удрал, смешавшись с толпой.

Варя проводила мальчика взглядом.

– Это один из посыльных? – Она поправила сползающую с головы шаль и убрала под неё выглянувшие волосы.

– Угу, – хмыкнул Яков. Он говорил тихо и делал вид, что всё больше интересуется происходящим на ринге. – Я показал ему ту записку, которой Штык выманил вас. Почерка он не признал, потому как грамоте не обучен вовсе. А вот человека, который передавал записку мне, он запомнил.

Варя дёрнулась. Едва корзину не выронила.

– Кто же это? Не томите, умоляю, – оживилась она, и её голос непроизвольно взлетел выше.

Кто-то оглянулся на них.

Яков пружинисто оттолкнулся от столба, чтобы одной рукой привлечь девушку к себе в коротком объятии. Будто они ссорились, а теперь вдруг помирились.

– Один мелкий стряпчий. Давыдов его фамилия. То ли Степан Христофорыч, то ли Семён. Не помню имени, – произнёс он негромко и чуть в сторону, после чего отпустил замершую девушку. – У него контора где-то неподалёку, а над ней – квартира. Он здесь частый гость, ставки делает от души. Да и много чьи дела ведёт, у кого склады или производство в этом квартале.

Варя сглотнула, ощущая, как удушливый жар от внезапного прикосновения сменяется неприятным холодком.

– И мальчик уверен, что записка была именно от него? – шепнула она.

Яков медленно кивнул.

Он перевёл взгляд с девушки на ринг, где двое бойцов уже разделись до пояса. Их тела покрывали застарелые шрамы и свежие ссадины. Оба мужчины выглядели свирепо. Они раззадоривали друг друга бранными окриками и тем ещё сильнее веселили толпу, готовую поставить на этот бой всё больше с каждой минутой. Но Варя старалась не глядеть туда вовсе. Сама мысль о скорой расправе просто забавы ради заставляла нутро скручиваться в недобром предчувствии.

– Хорошо бы узнать поточнее адрес его конторы, – заметила Воронцова.

Яков не ответил, потому что к ним обратился проходивший мимо мужчина с пышными усами:

– Что, Яшка? Ставку не делаешь сегодня? – Его маслянистые глазки скользнули по Варе, и та невольно отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядами. – Не узнать тебя прям.

Яков хмыкнул.

– Неинтересно. Клим победит. Тут и ставить нечего.

Усатый усмехнулся, открывая широкую щербинку промеж жёлтыми зубами.

– Поспорим? – Он подбоченился. – Я за Ивана. У него удар, как у паровоза.

– Не сегодня.

– Боишься перед девкой опозориться, небось?

– Я сказал, не сегодня, – жёстче повторил Яков. А потом улыбнулся. – Готовь деньги на следующую неделю. Там уж будет на что посмотреть. Говорят, тот горняк из Екатеринбурга приедет, который голыми руками подковы разгибает.

– Да ну! – громко изумился усатый, вмиг позабыв о насмешках. – Заливаешь!

– Чтоб мне провалиться. Картавый вчера обмолвился в «Рюмочной».

– Пойду мужикам скажу. Вот это будет бой!

Усатый ушёл, смешавшись с толпой.

Варя перевела дух.

– Хорошо разбираетесь в этом варварском занятии? – пробормотала она, стараясь не смотреть на ринг вовсе, но невольно оглянулась через плечо, когда распорядитель объявил начало боя.