Книга Безупречные создания, страница 77 – Елена Михалёва

Бельская слегка поморщилась от нового приступа головной боли. Теперь звуки и запахи города лишь нервировали её. Не осталось в них более ни шарма, ни романтики.

– Елизавета Фёдоровна, – мягко позвал её Алексей, – при всём моём желании прочесть ваши мысли, увы, я никак на это не способен. А мне бы очень хотелось узнать, о чём вы задумались.

Плечи девушки вздрогнули. Она медленно повернулась к Эскису.

Он стоял перед ней, заложив руки за спину, и терпеливо ожидал.

– Танюша или тем более Оленька, – Лиза умолкла, осторожно подбирая слова, но не придумала ровным счётом ничего, поэтому просто покачала головой. – Non, c'est impossible^[26]. Даже если допустить тот факт, что Зинаида Николаевна познакомила племянницу с немецким послом, сделала она это уж точно не ради того, чтобы разлучить её с Николя. А он бы так просто не сдался. Но до убийства дело бы не дошло ни за что.

Она снова качнула головой упрямо и уверенно. Будто несносное дитя, готовое стоять на своём сколь угодно долго.

Вместо того чтобы спорить с ней, Алексей вдруг улыбнулся. Куда отчётливее и теплее, чем по обыкновению позволял себе.

– Вы замечали за собой, что, когда нервничаете, начинаете вставлять реплики на французском? – Он подался к ней и, понизив голос, добавил: – А ещё вы стараетесь во всём оставаться рациональной и последовательной, но упорно отрицаете очевидные вещи.

– Какие же? – В её голосе прозвучала нотка недовольства.

Лиза отступила на шаг и упёрлась в холодный каменный парапет.

– Николя – человек порядочный и на убийство неспособный, – торопливо заверила она на всякий случай, не дав Эскису сказать ни слова. – Вы ведь видели Павла? Он настолько стар, что уже неспособен нести службу, но его не прогнали. Не потому, что заставляют старика работать до последнего. А потому, что иной жизни он не знает, а Юсуповы любят его. Они – благородные люди, а…

– А все девицы в Смольном – безупречные ангелы, – перебил её Алексей, продолжая улыбаться. – Не хочу показаться вам грубым, но боюсь, что настоящей жизни вы вовсе не знаете. Возможно, это к лучшему.

Из-за его близкого присутствия и столь прямолинейных высказываний кончики ушей будто вспыхнули.

Бельская гордо задрала подбородок и выпалила:

– Ne dis pas de bêtises^[27].

Эскис тихо засмеялся. Он демонстративно развёл руками, намекая на подтверждение своей правоты.

Лиза же ощутила острый порыв провалиться сквозь землю немедленно. Ей захотелось всё ему высказать: что он сам далёк от идеала, потому что встречался тайно с её подругой; что её бесконечно раздражает его небрежность в одежде и полное неумение завязывать галстуки, ведь он врач и должен выглядеть безукоризненно; что он имеет ужасную привычку не только судить других, но и высказывать это вслух; что воображает себя наблюдательным и умным, а на деле…

Её сумбурная смесь негодования и возмущения не успела обрести словесного выражения, поскольку к ним подскочил бедно одетый мальчик с букетиками.

– Сударь, купите цветочков! – закричал он ещё на подходе.

Лиза и Алексей повернулись к нему. Она – в недоумении, а он – с любопытством.

Мальчонке едва ли было больше восьми лет. Был он чумаз, отросшие русые волосы топорщились, а вся одёжка на нём и вправду казалась худой и застиранной. Однако сиротой он вовсе не выглядел. Скорее, младшим ребёнком в очень большой и небогатой семье, коих на окраинах Петербурга проживало предостаточно.