Книга Безупречные создания, страница 83 – Елена Михалёва

К тому времени, как они подошли достаточно близко, Алексей Константинович нагнал Лизу и встал так, чтобы прикрыть её плечом.

– Что изволите, ваши благородия? – без особых любезностей обратился к ним один из гвардейцев. Тот, что был выше ростом и вид имел более грозный, чем второй, с пышными усами и доброжелательными светлыми глазами.

– Добрый вечер, – Алексей Константинович поприветствовал их коротким наклоном головы. – Нам необходимо безотлагательно увидеть Николая Феликсовича Юсупова. Мы знаем, что он прибыл сюда всего несколько минут назад.

Гвардейцы переглянулись.

– Нельзя, – коротко ответил первый.

– Никого пропускать не велено, – мягче пояснил второй и улыбнулся Лизе.

– Пожалуйста, господа! – горячо произнесла девушка. Она сплела пальцы в молитвенном жесте и дёрнулась было к ним, но Эскис ласково удержал её, положив руку на плечо. – Мы обязаны с ним срочно увидеться. Проводите нас к нему! Умоляю! Это вопрос, который не терпит отлагательств.

– Не дозволено, сказано же, – нахмурился первый. – Подождите здесь, если желаете.

Но унять дочь Фёдора Бельского мог бы разве что император Николай собственной персоной, и уж точно никак не двое военных младшего чина.

– Он ведь стреляется с графом Мантейфелем сейчас, – взволнованно выпалила девушка. – Можете не отрицать. Нам известно, что это так.

Мужчины вновь переглянулись. По выражению их лиц Лиза без труда поняла – о дуэли никто знать не должен был. По крайней мере, из посторонней публики.

– А вы кем ему приходитесь, позвольте узнать? – на всякий случай уточнил усатый.

Лиза открыла было рот, чтобы сказать правду, но Алексей опередил её:

– Мы с супругой давние друзья Николая Феликсовича и его семьи. Он прислал нам записку и попросил прибыть сюда, дабы поддержать его в эту минуту. – Ни один мускул на лице Эскиса не дрогнул, что заставило Лизу позавидовать его самообладанию. А его слова «мы с супругой» подействовали на неё столь сильно, что Бельская вовсе растерялась. Не смогла возразить ни слова и просто выслушала доводы Алексея вместе с гвардейцами. – Пропустите нас, господа. Понимаю, что это зрелище не для дамы, но мою жену вам вряд ли удастся остановить, раз уж мне самому не удалось оставить её дома. Кроме того, я – врач. Думаю, моё присутствие может оказаться полезным.

– Врача уже пригласили, – нехотя признался первый гвардеец. – Ваши услуги не понадобятся.

Взгляды мужчин снова остановились на Лизе. То ли они сомневались в том, что она, столь юная, могла вовсе быть супругой этого человека. То ли догадались, что девица заявилась, чтобы предотвратить сие кровавое действо.

– Дуэль дозволена в судебном порядке, – на всякий случай уточнил первый гвардеец.

– Государь подписал разрешение самолично, – добавил второй.

Лиза судорожно вздохнула, чувствуя, как начинает кружиться голова. Она стиснула рукав Алексея и посмотрела на него так жалобно, как только могла позволить себе.

– Мы не собираемся вмешиваться, – столь же ровно и без эмоций заверил Эскис. – Но раз Николай пожелал нашего присутствия, было бы бесчестным отказывать. Вы могли бы сопроводить нас к нему и убедиться в этом лично. А выдворить прочь сможете всегда. Мы безоружны и не представляем угрозы, как видите.

После очередного короткого переглядывания старший наконец коротко кивнул.