Книга Безупречные создания, страница 87 – Елена Михалёва

– Нет-нет! – заверила Лиза. – Я всё приму. Я помню: десять капель.

– Выпейте двадцать, – уверенно приказал Эскис, после чего пересел на противоположное сиденье и открыл окошко к вознице: – Голубчик, вези в Смольный, к монастырю. И поспеши, будь любезен.

Он задвинул оконце и вновь повернулся к Лизе.

Девушка сидела, обхватив себя за плечи руками. Она нервически закусила нижнюю губу. А когда экипаж в очередной раз тряхнуло – вздрогнула.

– С'est horrible^[31], – пробормотала она. – Бедная Зинаида Николаевна. Это убьёт её. И Феликс. Он ведь даже не подозревает о том, куда на самом деле поехал брат.

Алексей откинулся на сиденье. Пригладил волосы задумчивым, неторопливым движением. Разумеется, он старался сохранять самообладание, но Лиза без труда уловила напряжение в каждом его движении.

– Считайте меня бессердечным человеком, но я бы предпочёл, чтобы скорбные известия Юсуповы узнали не от нас, – наконец вымолвил Эскис.

Бельская рассеянно кивнула в ответ.

Ей бы и самой не хотелось сообщать матери о том, что её сын погиб. Не из-за какого-то родового проклятия, а из-за женщины, которая вряд ли вовсе знала о том, что эта дуэль состоялась. Иначе бы она наверняка примчалась и помешала. Как же её звали? Марина, кажется.

– Видите, Алексей Константинович, Николя умер, а мы с вами подозревали, что он может быть как-то замешан в нашей трагедии, а ему собственных драм хватало. – Лиза прижала ладонь к щеке.

– Боюсь, что этого мы с вами уже не узнаем. – Алексей достал карманные часы, взглянул на циферблат. – Но мне показалось, что ему и вправду не было дела ни до Ольги, ни до кого бы то ни было ещё. Он даже кузину не оплакивал. Слишком занят был дуэлью и всем с нею связанным.

– Мне тоже так показалось, – согласилась Лиза.

Эскис спрятал часы обратно и как бы невзначай уточнил:

– Значит, он симпатизировал вам во время той поездки прошлым летом, но ответной симпатии не добился?

Бельская поймала его взгляд. На мгновение ей почудилась мимолётная искра мужской ревности. Совсем как этим вечером, когда Николя, ещё живой и здоровый, целовал её руки, а Эскис хмурился, наблюдая за ними.

– Я же сказала, что нет. – Лиза прикрыла ладонью глаза. – Его ухаживания меня смутили и напугали. Да и вообще, я говорила, что в невесты ему планировали Натали или Танюшу. Я поехала, скорее, за компанию. Как часть нашего неразлучного квартета.

– А кто из девушек проявлял наибольший интерес к Николаю?

Вопрос Алексея застал Лизу врасплох. Она медленно отняла ладонь от лица и воззрилась на мужчину напротив. Он глядел на неё с пристальным интересом. Даже вперёд немного подался в ожидании ответа.

– Натали, кажется. – Бельская почувствовала, как медленно в удивлении приоткрывается рот. – Уж не думаете, что это она могла…

Она так и не смогла закончить вопрос. Слова вдруг застряли в горле. Дыхание перехватило. Да так, что голова вновь закружилась.

При мысли, что её любимая рыжая Натали, обладательница развесёлого нрава и лёгкого характера, могла извести из ревности двоих других подруг, она ощутила отчётливый прилив тошноты.

– Знаете, чем больше версий мы отметаем, тем больше новых у меня возникает. – Алексей потёр челюсть и принялся размышлять вслух: – Допустим, Наталье Францевне нравилась идея брака с наследником княжеского рода, но он не обратил на неё внимания. Татьяну Александровну же познакомили со мной, и всё у нас складывалось гладко. А вот Ольга Николаевна не просто собиралась получить пост фрейлины – ей нашли немецкого посла, которого она бесповоротно сразила, судя по его состоянию на похоронах.