Онлайн книга «Безупречные создания»
|
Стоило ответить. Подобрать встречное утешение, хотя бы ради приличия. Но она не смогла. Вероятно, переживание и вправду оказалось слишком глубоким для Лизы. Она вдруг потерялась в ощущениях. Кровь зашумела в ушах. Перед глазами поплыло. Всего секунду назад она глядела на Эскиса снизу вверх, боясь вдохнуть… И вдруг обнаружила себя пылко целующей его губы. Какой-то безумный, отчаянный порыв заставил её привстать на цыпочки и совершить столь неподобающее для благородной девицы действие – прильнуть к чужому мужчине в алчном поцелуе. Смерть. Кровь. Страх. Осознание того, что она всё ещё может оказаться следующей в этой необъяснимой цепочке. Сумерки богов. Как точно сказано. Даже самые сильные создания на земле, наделённые властью и богатством, уязвимы. Жизнь хрупка и скоротечна. А финал – неизбежно драматичен. La fin tragique[32]. Когда Лиза наконец пришла в себя, Алексей мягко целовал её в щёку. Его тёплые объятия уютно укрывали девушку от пронизывающего ветра с Невы. Этот терпеливый, сдержанный мужчина, склонный к тонкой иронии и внимательным замечанием, действовал на неё умиротворяюще. Он отстранился. Ласково убрал с её лица выбившуюся из причёски прядь. И негромко произнёс: – Я всё смотрю на вас с самой первой нашей встречи тогда, на крещенском балу в Смольном, и задаюсь вопросом, как глаза могут быть такими сапфирово-синими? – Эскис нахмурился, будто ощутил боль после этих слов. В его мимике Лиза уловила отчётливую печаль. – Почему мы не познакомились с вами раньше, Елизавета Фёдоровна? Всё бы могло сложиться совсем иначе. – Мы не можем этого знать, – она опустила взор. Сердце стучало гулко и часто. – Час поздний, Алексей Константинович. Проводите меня в институт, будьте добры. У меня и без того будут большие проблемы. – Как пожелаете, но я бы хотел поговорить с вами о том, что происходит между нами, – он предложил ей локоть. – Прошу вас, в другой раз. – Лиза в смущении взяла его под руку, и они пошли дальше гораздо быстрее. – С меня на сегодня хватит, полагаю. От переживаний голова болит нестерпимо. Иных событий и разговоров я не вынесу. Тем более столь личного характера. Эскис не стал настаивать. Лишь когда они снова сели в экипаж, он напомнил: – Примите капли на ночь. Они помогут вам справиться с тревогой и облегчат мигрень. – Merci. Более они не обмолвились ни словом до самого Смольного. Бельская тревожилась с каждой минутой всё сильнее. Она попросила остановить экипаж, не доезжая до монастыря. Эскису она велела не провожать её, но мужчина не послушался. Он порядочно отстал, но всё равно пошёл следом, чтобы убедиться, что она доберётся без происшествий. Но едва Лиза оказалась под сенью садовых деревьев, как с ближайшей лавочки поднялась женская фигура и ринулась к ней. – Слава тебе, Господи. – Ксения Тимофеевна на бегу перекрестилась. Облик у неё был ужасный. Даже пугающий. Классная дама своей бледностью напоминала привидение, а при виде её заплаканных, красных глаз Лизе сделалось ужасно стыдно. – Ксения Тимофе… – Молчите, – шикнула на неё женщина. Её растерянный, напуганный вид молниеносно сменился праведным гневом. Веленская схватила Лизу за запястье и потянула вглубь сада. – Ступайте за мной, Елизавета Фёдоровна, и ни звука, – отчеканила женщина. – Иначе я клянусь, что отведу вас к княжне Ливен незамедлительно. |