Книга Безупречные создания, страница 94 – Елена Михалёва

Когда она забылась сном, Лиза не запомнила. Ночь прошла в глубоком, блаженном покое. Её не тревожили кошмарные сны или пугающие шорохи. Но утро наступило совершенно внезапно.

Анна Степановна, со свойственной ей энергичностью, ворвалась в её комнату и распахнула шторы, впуская ясное, янтарное солнце.

– Bonjour, mon ange!^[33]– весело возвестила классная дама. Её голос звенел так, словно бы она помолодела лет на десять. – Просыпайтесь скорее, Елизавета Фёдоровна! У меня для вас совершенно восхитительные новости: наша дорогая Натали возвращается в Смольный!

Лиза никогда не завидовала Наталье. Просто не уставала удивляться тому, как легко её подруга завязывала разговоры даже с малознакомыми людьми. Как непринуждённо она становилась частью любой компании, приковывая к себе взгляды. Рыжая, яркая и бесконечно обаятельная Наталья Францевна обладала острым умом и живым чувством юмора, который покорял всех вокруг. Наверное, поэтому Лиза приняла как должное, когда во время их визита в Архангельское в прошлом году выяснилось, что в невесты Николаю прочили именно Натали. Никто не сомневался в том, что Юсупова она очарует так же легко, как и всех вокруг. Однако Николя всех удивил, как обычно. А Лизу так и вовсе напугали его ухаживания. Отчасти потому, что она видела, с какой немой яростью на неё поглядывала рыжая подруга, оставшаяся без потенциального жениха.

Возможно, эта реакция Натальи сыграла решающую роль. Бельская отвергла всяческие знаки внимания со стороны юноши, тактично превратив всё в невинную дружбу, чтобы не делать больно подруге, которая уже видела себя хозяйкой несметных богатств. Но Натали это нисколько не помогло. Николя уехал в Европу, прихватив с собой Феликса. И теперь Лиза постоянно размышляла о том, как бы всё сложилось, будь она хоть чуточку менее упряма и не столь зациклена на безупречной нравственности.

Николая не стало. А она даже не могла ни с кем поговорить об этом.

На следующее утро после злополучной дуэли весь Петербург говорил о случившемся. Слухи дошли и до Смольного. В какой-то момент светский скандал обернулся глубокой трагедией. Но Лиза старалась держаться подальше от тех, кто при ней обсуждал дуэль между Юсуповым и Мантейфелем. Пред её внутренним взором отчётливо вставал бледный Николя с поднятым в руке пистолетом.

Пожалуй, единственным человеком, которому Бельская могла бы открыться, оставалась Наталья. И, к счастью, Свиридова сказала, что её подруга возвращается в Смольный на две недели, чтобы закрыть все пропуски в учёбе, а после отбыть с семьёй в Италию на каникулы.

Эта новость взволновала Лизу. Мыслями она металась от острой потребности упасть к Натали на грудь и разрыдаться, рассказав обо всём в мельчайших деталях, до горячей необходимости серьёзного разговора с ней же. Ведь Наталья могла знать нечто такое, что пролило бы свет на убийство Оленьки и Танюши. Раз уж у них были секреты от Бельской, Лиза с горечью признавала: три её подруги могли разделить и иные тайны. Достаточные для того, чтобы послужить поводом для убийства.

Однако, согласно телеграмме, Наталья прибывала поездом лишь на следующий день ночью. Лизе казалось, что к этому времени она сойдёт с ума от переживаний.

Девушка приняла ещё двадцать капель из выданного Эскисом пузырька, после чего приложила все усилия, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.