Книга Мраморный слон, страница 53 – Наталья Звягинцева

Покончив с допросом экономки и отпустив её на все четыре стороны, полковник почувствовал накатившую на него усталость из-за бессонной ночи и проведённого в хлопотах дня. Писарь, сидя с пером в руках, страшно клевал носом. Смоловой решил на сегодня закончить, уже в третий раз за день покинул дом княгини Рагозиной и отправился к себе на квартиру. Надобно хорошенько выспаться и привести себя в порядок. Общение с особами из высшего света накладывало на полицейского обязательства и не позволяло иметь несвежий вид и запах.

Зайдя в кабинет, граф увидел там своего адъютанта.

– Николай Алексеевич, полицейские следственный эксперимент ставили, время засекали, – такими словами встретил начальника Василий Громов. Голос его трепетал от возбуждения. – Эта Манька, она к княгине под конец вечера приставлена была, и, как гости разошлись, она княгиню одну оставила, вернее, не княгиню, а внучку её… – Василий смешался. – Как вы и говорили, там маскарад случился с подменой и переодеванием, такое и выдумать-то сложно, не то что в жизни увидеть. Смоловой ваши слова теперь за свои выдаёт, что убить хотели именно княгиню, и эту версию как основную рассматривает… А эксперимент показал, что княгиня была одна целых…

– Пять минут, – граф задумчиво кивнул.

– Так вы уже всё знаете? – Громов сник.

– Не всё, но кое-что. Ты протоколы привёз? – требовательно спросил граф. – Это главное, что я хочу от тебя сейчас.

Вислотский опустился в кресло и, приняв из рук адъютанта картонную папку, погрузился в чтение.

Василию ничего не оставалось, как молча ждать. Но клокотавшая в груди энергия, вызванная столь удивительным поворотом в его судьбе, не давала стоять спокойно. Взгляд молодого человека перелетал с одного места на другое, пока не достиг массивного письменного стола, выдвинутого почти на самую середину кабинета. Ещё утром поверхность его была девственно-чиста и надраена до блеска, сейчас же на столе стояли крошечные фигурки слонов из мрамора. Все они были разные по цвету (белые, розоватые, голубые, чёрный и даже зелёный) и размеру. Одни слоны задрали хоботы вверх, другие, наоборот, опустили и спрятали свои носы между ног, а один исхитрился подняться на задние ноги, не иначе как цирковой. Василий принялся считать слонов. Их оказалось одиннадцать.

Неожиданно за спиной Громов почувствовал движение, обернулся. Рядом с ним стоял граф Вислотский и тяжёлым взглядом зелёных глаз смотрел на каменные фигурки. Задумчиво кивнув в сторону стола, граф глухо сказал:

– Убийца – один из этих мраморных слонов. Только вот вопрос – какой?

На душе Вари Мелех было неспокойно. Всю ночь барышня металась в постели, то проваливалась в глубокий сон, больше похожий на болезненный бред, то лежала с распахнутыми глазами и смотрела в черноту пространства перед собой. Мысли одна страшнее другой не покидали бедную Варю. Картины одна желаннее другой вставали перед её взором. Все думы и мечтания были о будущем. Будущем, в котором она крепко связана нерушимыми и священными узами брака с любимым. И как же это было страшно! Но и желанно, и волнительно.

Зная нрав своего отца, Варя понимала, что убедить его не устраивать брачный союз с Борисом Добронравовым будет нелегко. Или невозможно вовсе. Но только если до вчерашнего дня Варя бы отступила, опустила руки, покорилась неизбежной судьбе и с готовностью отдала бы свою жизнь ради счастья батюшки, то теперь, проведя ночь в мечтах и раздумьях, в страхах и переживаниях, барышня неожиданно ощутила внутри себя новую, неизвестную ей силу, осознала, что теперь способна пойти даже наперекор родителю, лишь бы не упустить своё счастье.