Книга Этот человек опасен, страница 29 – Питер Чейни

Уловка срабатывает. Мы проезжаем еще две с половиной мили. Конни гонит на пятидесяти. И тут шина лопается. Машину подбрасывает, и только шоферские навыки моей куколки уберегают нас от свидания с кюветом. Я вылезаю и иду осматривать шину.

– Наскочили на что-то, шину пропороли, – сообщаю я. – Женщинам не свойственно возить запаску?

Вид у Конни мрачный.

– Так я и чувствовала, что опять угораздит! – сокрушается она. – Была у меня запаска. Я ее проколола. Оставила в гараже для починки.

– Твое признание нам не поможет. Дальше ехать со спущенной шиной нельзя. Сейчас посмотрю, нет ли где поблизости гаража.

Снова лезу в автомобильный атлас и сообщаю, что нашел гараж в двух милях отсюда. Говорю Конни, что двину туда пешком, возьму напрокат машину и вернусь за ней. Она соглашается. Бегу к гаражу трусцой, не особо торопясь. Добираюсь до гаража. Рука болит просто жуть!

Мне предлагают «шевроле».

Соглашаюсь, после чего пишу Конни записочку. Дескать, такое дело, мы и так потеряли время, а потому я поеду прямо на остров Мерси. А к ней выедет гаражный механик, который починит шину. Дальше ей лучше поехать к ближайшей железнодорожной станции и ждать меня там. Никакого другого места встречи мне в голову не приходит.

Отдаю записку механику вместе с фунтовой банкнотой. Он обещает поехать и помочь Конни. Сажусь в прокатную машину и еду дальше. Держу пари, никто в Англии не видел, чтобы машину водили так, как я. Без четверти два добираюсь до острова Мерси. Вообще-то, это не совсем остров. С трех сторон он окружен морем, а сзади через протоку перекинут мост. Словом, дыра, где темно и сыро.

Еду, пока мне на глаза не попадается кто-то из местных жителей. Спрашиваю, где у них тут причал или пристань. Он объясняет где. Еду туда. Останавливаюсь неподалеку, машину оставляю на обочине, у живой изгороди, а сам иду пешком.

Причал – обычная платформа на сваях. Там никого нет. Оглядываюсь по сторонам. Никаких признаков Макфи и Галлата. Может, и они задержались? А может, Макфи, решив, что со мной что-то случилось, рискнул вдвоем с Галлатом отправиться на «Принцессу Кристабель»?

Слоняюсь вокруг. По-прежнему никого. Вдали вижу мигающие огоньки какого-то судна. Наверное, это и есть посудина Гойяза. Сворачиваю на ту дорогу, по которой ехал сюда.

Вскоре слева замечаю дом с освещенным окошком. Должно быть, рыбачья хижина. Хозяин стоит в дверях и курит трубку. На нем синий свитер.

– Привет, дружище, – здороваюсь я. – Ну и паршивая ночка выдалась. Вы тут, случайно, двух парней не видели? Я с ними договорился встретиться на причале.

Хозяин секунд двадцать молча курит. Наверное, вы читали про таких: они всегда думают, не сболтнуть бы лишнего. Потом он произносит:

– Да. Были тут двое. Наверное, вас искали. Потом, видно, решили, что вы не появитесь. Мало ли чего с вами по дороге могло приключиться.

– Понятно, – отвечаю я и даю ему десять шиллингов. – И куда они отправились?

– Поплыли к тому кораблику, – отвечает рыбак. – Наняли моторку у Джима Кардью.

– Когда это было?

– Минут двадцать назад. Может, и все полчаса. Я на часы не смотрел.

– А найдется у вас другая лодка? – спрашиваю я. – Мне тоже надо попасть на тот корабль.

Рыбак качает головой:

– Моторка здесь только у Кардью. И то Джим не рад. Хотел плыть с ними, а они денежки ему дали и отчалили вдвоем. Правда, цену он им заломил – будьте-нате. А на веслах вас ночью никто не повезет. Прилив сильный, гребцу с таким не сладить.