Книга Человек, который не боялся, страница 105 – Джон Диксон Карр

– Затем, мальчик мой, что очаровательный наш Кларк с первого взгляда испытал мгновенное отвращение как к инспектору Эллиоту, так и к вашему покорному слуге. Вот и захотелось ему поставить на нас ловушку, в которую Эллиот и попался.

У Кларка уже было алиби. Вспомните его вид, когда, вернувшись из паба, он обнаружил, что план сработал, Логан убит. Любые наши обвинения в свой адрес он мог немедленно отвести, если бы это ему заблагорассудилось.

Но он хотел, чтобы мы обвинили его. Хотел считаться в наших глазах тем человеком, который стоял у окна и включил электромагнит. Хотел, чтобы мы не сомневались: под подоконником спрятана потайная кнопка. Достаточно лишь ее найти. И когда мы его обвиним, он выставит нас глупыми перепуганными мартышками, поднявшими вопли при виде змеи.

Мы ощущаем себя совершеннейшими болванами, а Кларк тешит свое тщеславие. Всепоглощающее тщеславие, любая попытка уязвить которое вызывает у Кларка страшную ярость. Вот и Логан ведь поплатился жизнью только за то, что выставил его дураком на одной из сделок.

Неоспоримое алиби было козырем Кларка, и он, совершенно в себе уверенный, вел с нами игру втемную. Отсюда его предложение Джулиану Эндерби. Решился бы тот и впрямь на такую наглую ложь полиции? Теперь мне это сомнительно. Джулиан чересчур осторожен. Думаю, репетиция перед вами заронила в нем подозрение, что дело нечисто. Иначе держался бы он тогда по-другому, чем ты описываешь. Видно, полного доверия к Кларку, хотя посылы его и были соблазнительны, Джулиан все-таки не испытывал. Кларк, однако, надеялся на лучшее, да к тому же мог еще кое-что предпринять.

Предположим, мы с Эллиотом и впрямь наткнулись бы на электромагнит. Тут Кларк бы уже не ограничился безупречным алиби, а, превратив нас в окончательных дурней, сам бы раскрыл преступление. Провод-то от электромагнита ведет к окну бильярдной. Кларк первым это устанавливает и с полной определенностью отправляет своего молодого архитектора на виселицу. Именно это, клянусь мирозданием, я решительно вознамерился предотвратить.

И доктор Фелл так взревел, что из трубки в его зубах брызнули искры.

– Роль Кларка как кукловода мне была абсолютна ясна. Реальным убийцей стал доведенный его манипуляциями и играми Гвиннет Логан до полубезумия Энди Хантер. Я знал, что использовали электромагнит. Кстати, вы теперь понимаете, откуда возникло впечатление, что пистолеты кто-то снимал с камина, а затем снова неровно повесил, умудрившись при этом не оставить ни единого отпечатка пальцев? В действительности все, кроме старинного пистолета, замененного револьвером сорок пятого калибра, оставалось на своих местах, вопреки утверждениям впечатлительной Сони и твоим, мальчик мой. А перекосил остальное оружие на колышках включенный электромагнит. Оно хоть и в более слабой мере, чем сорок пятый, но тоже отреагировало на него.

Но, властители Афин, я не мог подобраться к Кларку! Он был неуязвим. Ни одного доказательного свидетельства против него. На любую попытку обвинения он с уверенностью ответил бы, свалив все на Хантера. Хуже того, мне нельзя было поделиться правдой с Эллиотом. Он стопроцентный профессионал, эрудированный, дотошный, да к тому же еще и джентльмен. Чувство долга непременно его бы вынудило арестовать Хантера. Да-да. Именно так, к сожалению, получилось бы. К сожалению, потому что…