Книга Золотой человек, страница 95 – Джон Диксон Карр

– Зеркала там нет, – сказал он. – Только кувшин из граненого стекла и бакелитовая чашка для питья.

– …Возьмите обычное блюдце, – продолжал доктор Клементс, – наполните его водой до краев и поставьте на грудь человека, состояние которого вызывает сомнение. Дрожание воды, даже легкое, укажет, что пациент еще жив. Если нет…

– Теперь понятно… – Мистер Нэсби запнулся. – Во второй раз он должен был убедиться.

Как интерпретировала это загадочное замечание половина присутствующих, Ник сказать не мог. Он увидел, как повернула голову Кристабель, как сжала она руки и как побелели кончики пальцев над темно-розовыми ногтями.

– А убрать блюдце он не успел, – произнес мистер Нэсби, – потому что его спугнул Ларкин.

Доктор Клементс вскочил со стула:

– Боли он не почувствовал. Можно сказать, дорогая леди, ваш супруг умер во сне.

Винсент Джеймс сделал еще один шаг назад.

Никаких объяснений не последовало. В них не было необходимости. Лица трех женщин медленно повернулись к человеку на сцене, в злобных глазах которого метался страх.

Г. М. медленно, с хрипом выдохнул. Сигара снова потухла, и он уронил ее на ковер. Вынести взгляда трех женщин Винсент не мог.

– Меня вы не арестуете, – бросил он. – Меня никто не арестует.

– Берегись! – крикнул коммандер Доусон.

Не успел Ник опомниться, как Винс сорвался с места, а уже через мгновение дверь в галерею с грохотом захлопнулась за ним.

– Пусть бежит, – устало сказал Г. М. – Уйти ему некуда. Я запер дверь этажом ниже, когда мы поднимались. Вот ключ.

– А он не может выбраться на крышу? – прорычал мистер Нэсби.

– Нет, вы же помните…

– Крыша, – сказала Бетти.

Ник уставился на нее, но прошло, наверное, секунд десять, прежде чем он вспомнил ледяной ветер и открытую дверь.

Он выскочил в узкий коридорчик.

Последние лучи солнца погасли. В черном стекле отражались тусклые электрические лампочки на потолке. Хмурые белые стены наводили на мысль о похоронах. Чуть дальше, на изгибе коридора, еще одна открытая дверь поскрипывала на ледяном ветру.

Снаружи фонари высветили два, три, четыре следа и безумца, который брел по крыше, а потом закричал, когда вся масса снега лавиной устремилась вниз. Больше никто не кричал. И не звал на помощь.

Ник повернулся и медленно пошел назад.

Все стояли. Коммандер Доусон обнял Элеонору, а она положила голову ему на грудь и крепко прижалась к нему.

Бетти подошла к Нику. Кристабель в одиночестве направилась к выходу. Когда она проходила мимо них, сэр Генри Мерривейл мягко коснулся ее руки:

– Ваша дочь и ваша падчерица будут счастливы, мэм. Почем знать, однажды вы тоже сможете быть счастливой.

Он отошел в сторону, не сказав больше ни слова, а Кристабель Стэнхоуп стала спускаться по лестнице, чтобы начать новую жизнь.