Книга Волчья балка, страница 6 – Виктор Мережко

Окна дома, в котором жили Бурлаковы, выходили через палисадник прямо на улицу. Сам дом был аккуратный, выкрашенный голубоватой известкой, обнесенный невысоким штакетником. Несколько фонарей во дворе снизу подсвечивало яблоневый сад, который от этого казался сказочным, воздушным.

Семен Степанович Бурлаков, крепкий мужчина под шестьдесят, жесткий, сухощавый, с упрямым взглядом исподлобья, услышал дробные шажки за окном, двинулся в прихожую.

— Чего так поздно?

Наташа сбросила туфли, направилась в свою комнату.

— С девчонками в кино была.

Бурлаков пошел следом.

— А позвонить нельзя было?

— Дед, может, хватит?

— А что я такого сказал?

— Ничего. Дай мне побыть одной!

Тот помолчал, ушел в гостиную, оттуда позвал:

— Садись ужинать.

— Не хочу!

— Я для кого готовил?

— Наверно, для себя!

Семен Степанович вернулся, присел рядом. Попробовал приобнять, внучка отодвинулась.

— Документы сдала в институт? — примирительно спросил дед.

— Не сдала!

— Почему?

— Потому что не хочу в мед!

— А куда хочешь?

— Я тебе уже сто раз говорила!

— В ментовское?

— Да, в ментовское!.. К ментам!.. В школу полиции! И больше никуда!.. Все, я так решила!

— Я против.

— Не тебе — мне жить!

— Вот я как раз об этом. По-моему, я тоже сто раз уже объяснил.Это неженское занятие.

Внучка отложила журнал и внятно произнесла:

— Объяснил. Но дай мне что-то решить самой. Могу я хоть один раз подумать? Сама!.. Самостоятельно! И принять свое решение! Могу?

Тот помолчал, подумал, кивнул.

— Можешь. Но гляди, чтоб опосля не пожалела.

— Не пожалею.

— Гляди, — кивнул Бурлаков и покинул комнату.

Чабан вынырнул из густого тумана Волчьей балки, весело и легко зашагал в сторону огоньков дальнего поселка. Что-то напевал на своем языке, насвистывал, едва даже не приплясывал — такое было хорошее настроение.

Увидел скачущие по степи автомобильные фары, придержал шаг, что-то ему не понравилось в мчащемся наперерез автомобиле, развернулся и потрусил в противоположную сторону.

Его догнали легко. Трое крепких парней сбили с ног, повалили на землю, принялись обрабатывать лежачего со всех сторон.

Чабан уворачивался, кричал о чем-то по-своему, просил, пару раз попытался подняться, чтобы бежать. Его снова настигли, теперь били до тех пор, пока он не затих.

Парни для проверки пару раз пнули бездыханное тело, оттащили к какой-то выемке, завалили сверху сухим бурьяном и поспешили к своей машине.

Помощник Бежецкого Вадим, юркий, подвижный, переполненный желанием что-то делать, выполнять приказы руководителя, проводил шефа к машине, спросил:

— Я с вами?

— Посмотри бумаги на завтра и езжай домой. Нужен будешь — брякну.

— Хорошего отдыха, Артемий Васильевич.

— Не смеши, дорогой.

Вадим открыл заднюю дверцу, пожал руку немолодому водителю Илье, подождал, пока машина выедет за ворота базы, быстрым шагом зашагал обратно в административный корпус.

Было уже около полуночи. Бежецкий дремал на заднем сиденье автомобиля, мягкое шуршание шин, негромкая музыка успокаивала, убаюкивала, позволяла отвлечься, отключиться, ни о чем не думать.

От неожиданного пиликанья мобильника вздрогнул, взглянул на невозмутимого водителя, потянулся за трубкой на сиденье. Недовольно проворчал:

— Да, Вера… Слушаю. Что опять?

— Артем! — женщина не говорила, кричала. — С Костей плохо!.. Нужно срочно помочь ему!