Книга Курс 1. Ноябрь, страница 156 – Гарри Фокс

Мария замерла. Ее рука медленно разжалась над картой. Она подняла голову, и вся усталость, все напряжение с ее лица будто смыло ледяной волной. Остался только гнев.

— Повторите.

— Его нет в его покоях. Стражи, оставленные для его охраны, найдены без сознания. Следов борьбы нет, но… есть следы применения неимперской, тонкой магии. — Лютиен сделал шаг вперед. — Исходя из обстановки и предыдущих событий, наиболее вероятно, что его выкрали агенты дома Бладов. Герцог действует.

Тишина в комнате стала звенящей. Офицер связи замер, камень в его руке беззвучно шипел. Мария не двинулась с места, но казалось, что температура в кабинете упала на несколько градусов. Ее губы плотно сжались в тонкую белую линию.

— Найти его, — произнесла она, и ее голос был низким, ровным, но каждый слог отдавался в тишине, как удар гонга. — Мобилизуйте все резервы дворцовой гвардии, которые не задействованы на критических точках обороны. Прочесать каждую комнату, каждый служебный ход, каждый чердак и подвал. Особое внимание — восточному крылу и прилегающим к нему садовым постройкам. Они могли попытаться вывести его на улицу.

— Ваше высочество, — Лютиен не колебался, но его тон стал осторожнее. — Есть и другие новости. Флотилия летающих галеонов герцога Блада вступила в бой над городом. Они целенаправленно уничтожают крупные скопления паразитического растения.Эффективность высокая. По предварительным оценкам, через час-два столица будет в основном очищена от основной массы угрозы. После этого можно будет приступить к полномасштабной зачистке оставшихся очагов и, возможно, к поиску укрытий культистов.

Мария слушала, не меняя выражения лица. Помощь Бладов была политическим ходом, демонстрацией силы и, возможно, способом замести следы. Или создать алиби.

— Где император? — спросила она, игнорируя отчет о галеонах.

— Его величество покинул дворец примерно сорок минут назад, — ответил Лютиен. — Он возглавил контратаку у Нового моста, где концентрация тварей угрожала прорывом в жилые кварталы. Он лично на поле боя.

Короткое, почти незаметное кивок головы. Отец делал то, что должен был делать император — защищал столицу. А она… она должна была делать то, что должна делать принцесса и невеста. Защищать то, что принадлежит дому. Нет, не так. Защищать свое. То, что она выбрала и что теперь пытались у нее украсть из-под носа в ее же доме.

— Хорошо, — сказала она, и в этом слове не было ни одобрения, ни признательности. Было только решение. Она обошла стол, сбросив на спинку стула тяжелый, расшитый гербами плащ, оставаясь в строгом сером платье, на котором теперь тоже были пятна копоти. — Капитан Лютиен, Вы продолжаете координировать оборону дворца и связь с отцом. Я возглавлю группу по поиску наследного принца лично.

— Ваше высочество, это слишком опасно… — начал было офицер связи, но замолк под ее взглядом.

— Опасность, — холодно отрезала Мария, поправляя на поясе изящный, но отточенный кинжал и проверяя заряд в небольшом магическом излучателе на запястье, — уже проникла в самое сердце нашего дома и похитила члена императорской семьи. Сидеть здесь и ждать, пока другие решат эту проблему, — не в моих правилах. Мне нужны четверо лучших из Ваших людей, которые знают дворец как свои пять пальцев. Тихих, хладнокровных и готовых стрелять на поражение по любому, кто попытается помешать.