Книга Искатель 16, страница 76 – Сергей Шиленко

Чёрт возьми, как же приятно осознавать, что в этом жестоком мире, где все норовят тебя сожрать, у нас наконец-то появляется настоящий надёжный тыл!

Марона О'Мэлли ждала нас у самых ворот. Она стояла, гордо выпрямив спину, и держала на руках нашего сына, маленького Дарина. При виде меня её лицо, обычно строгое и сдержанное, озарила такая тёплая и искренняя улыбка, что в груди что-то оборвалось.

Я соскользнул с ящера, даже не чувствуя усталости в ногах, и в несколько быстрых шагов преодолел разделяющее нас расстояние, показавшееся мне километрами. Забыв о приличиях и о том, что на нас смотрят десятки глаз, сгрёб баронессу в охапку, вдохнул родной запах волос, ощущая тепло её тела, и крепко поцеловал. Затем прижался небритой щекой к мягкой макушке сына. Малыш забавно засопел, узнав папу, и вцепился крохотными пальчиками в мою бороду.В этот раз Марона даже не пыталась держать «дистанцию благородной дамы», хотя краем глаза заметил, как её верные служанки тут же встали живым щитом, деликатно отгораживая нас от любопытных взглядов строителей. Свои люди всё понимали без слов.

— Почему без портала? — спросила она, когда первый порыв чувств утих. Её проницательный взгляд с любопытством скользнул по орчанке — для местных её тридцатый уровень являлся сам по себе весомым аргументом. Я нежно погладил Марону по волосам, не сводя глаз с Дарина.

— Кору нужно «привязаться» к местности, изучить ландшафт своими глазами, — объяснил я. — Мы специально сделали небольшой крюк, прошлись по границе её родных земель, нашли пару удобных высот. Чем больше она видит вокруг, тем шире становится радиус её телепортации. Старый Хорвальд Валаринс подсказал эту фишку, и, надо сказать, она работает.

В глазах Мароны мелькнуло беспокойство, когда она поняла, что мы прибыли без каравана. Видимо, ресурсы города были на исходе.

— Не переживай, — я широко улыбнулся. — Охота в диких землях выдалась просто сказочная. Как только вернёмся в Озёрный, Кору сразу же начнёт перебрасывать сюда грузы. Как ты смотришь на тонн этак двадцать вяленого мяса для начала?

Марона на мгновение лишилась дара речи.

— Двадцать тонн⁈ — выдохнула она, и в её взгляде вспыхнуло такое счастье, что мне стало почти неловко. — Артём, да это просто спасёт нас! С продовольствием сейчас туго, люди работают на износ, но… — она замялась, деловая хватка взяла верх над эмоциями, — я не могу принять это как подарок.

Я уважал правительницу именно за это: ничего личного, когда речь идёт о выживании народа.

— Вообще-то, у меня есть встречное предложение, — я кивком указал на видневшиеся вдали горы. — Хочу обменять земли моего бывшего поместья Мирид на равный по стоимости участок в горах.

Она мгновенно всё поняла.

— Хочешь заняться добычей руды?

— И открыть каменоломни, — подтвердил я. — Мы, конечно, можем начать разведку в районе Последней Твердыни Гурзана, но это земля гномов. Если они когда-нибудь соберутся её выкупить, я не хочу вкладывать слишком много средств в разработку того, что в итоге достанется им. Нам нужна своя база, независимая.

Марона негромко рассмеялась и перехватила Дарина поудобнее.

— Горные земли ценятся куда меньшепахотных, — рассудила она. — Двадцать тонн мяса, по самым скромным оценкам, потянут золотых на восемьсот, а, учитывая наши обстоятельства, даже около тысячи. Знаешь что? Я предложу тебе восемь тысяч гектаров в прямой обмен, и ежегодные платежи за твои владения останутся прежними. Могу дать и десять, если решишь строиться совсем рядом с гномами.