Онлайн книга «Школа призраков»
|
– От кого? Вуд усмехнулся и показал конверт. На нем крупными буквами было выведено: «Достопочтенному Шерлоку Холмсу». Сэр Артур махнул рукой. – Ответьте, как всегда. Такие письма приходили довольно часто. Отправители просили помочь им найти преступника или пропавшие ценности либо распутать какую-нибудь тайну. Каждый раз Вуд отвечал одно и то же: автор, к сожалению, не может выполнять функции выдуманных им героев; нужно обратиться в полицию. Сэр Артур закурил трубку и, усевшись в кресло в углу столовой, стал перелистывать книжки с красочными обложками. Мать и Орора на цыпочках вышли из комнаты, а Вуд направился в кабинет. За обедом сэр Артур показал на книжки, лежавшие на подоконнике. – Ужасная чепуха. В первом рассказе под заглавием «Один волосок» рассказывается об убийстве в пансионе женского колледжа. Заколов девицу, убийца пьет воду из стакана, и на нем остается волосок от усов. Очевидно, убийца находился в стадии линьки. По этому волоску гениальный Ник Картер находит преступника в соседнем городе. Идиотская книга. Литература для готтентотов. Миссис Дойль бросила взгляд в сторону американки и укоризненно покачала головой. Сэр Артур кашлянул в руку и добавил: – Я хотел сказать, что такие рассказы можно мастерить по три штуки в день. Вуд открыл рот, но не решился вставить слово. Он покосился на Орору. Она перехватила его взгляд и улыбнулась. – Мистер Вуд, наверно, хочет сказать, что у нас в Америке это уже делается. В Нью-Йорке действительно такие книжки фабрикуют в большом количестве. Миссис Дойль откинулась на спинку стула. – То есть как это… фабрикуют? Орора кивнула. – Выпускают в таком количестве, чтобы удовлетворить спрос. Она стала объяснять. Первая вещь из серии «Приключения Ника Картера» появилась в Америке в 1886 году, то есть в том же году, когда была написана первая книга о великом английском сыщике – «Этюд в багряных тонах». До прошлого года, за девятнадцать лет, в Америке вышло семьсот восемнадцать книг о Нике Картере, причем каждая книжка – это не рассказ, а целый роман. В среднем выпускается в год тридцать семь романов из этой серии. – Тридцать семь? – миссис Дойль сделала круглые глаза. – Тридцать семь романов в год? Неужели один писатель может сделать столько? – Очевидно, у него не две руки, а больше, – сказал сэр Артур. – Говорят, что пишут двое, – сказала Орора. – Джон Кориэл и Юджин Сойер. Но я склонна думать, что они просто владельцы предприятия, и у них работает… – Эскадрон авторов, – буркнул Вуд. Сэр Артур вздохнул. – А я пишу один… и то не каждый день. Как тут угонишься за Ником Картером! Может быть, мне закрыть мое жалкое предприятие? Разделаться с моим героем… Миссис Дойль и Орора переглянулись. Орора многозначительно прищурила глаза. Сэр Артур усмехнулся и попросил у дам разрешения закурить. После обеда настроение у него улучшилось. Он предложил Вуду сыграть партию в бильярд, но секретарь сказал, что надо разобрать почту за два дня и отослать верстку в редакцию журнала. – Орора, кажется, играет, – сказала миссис Дойль. Кингзли подтвердил: – Лучше меня… то есть лучше мужчины. Сэр Артур отвесил церемонный поклон. – Имею честь вызвать вас на поединок, миледи. Орора, прихватив пальцами юбку, сделала реверанс. – Я давно не играла… и к тому же против такого партнера… Пожалуй, буду все время киксовать. |