Онлайн книга «Эхо Древних»
|
Придя к власти, он заметно сократил длительность придворных церемоний, отменил половину обрядов и традиций. Но убрать их полностью не сумел. Нововведения, упростившие процедуры, и без того вызвали немало критики. А вдобавок Динара настаивала на сохранении хотя бы протокола безопасности. В общем, новый император по праву считался настоящим скромнягой по сравнению с предыдущим владыкой, но назвать его аскетом язык не поворачивался. Остались слуги и пажи, званые обеды и придворные балы, пышные наряды и толпы подхалимов. Интриги, сводничество, протекции, махинации, манипуляции, даже откровенный обман. В одиночку точно не сладил бы – хорошо, что рядом есть настоящие друзья, заслуживающие доверия. Ромунд, Динара, Иган, Кевин – на них всегда можно положиться. Кевин… Снова вспомнив о лорде Изумрудном, Александрикс помрачнел. Усевшись в вычурном, но не слишком удобном походном кресле, император ожидал, когда подведут докладчиков. По обе стороны от него выстроилось полдюжины доверенных лиц – секретарь, адъютанты и слуги. Охрана остановила разведчиков поодаль, пропустив ближе только одного – с нашивкой лейтенанта на рукаве куртки. Высокий худощавый парень со шрамом над левым глазом осторожно приблизился и медленно поклонился. - Рассказывай, - спокойно и даже лениво произнёс Александрикс, тщательно скрывая нетерпение, неподобающее его титулу. Разведчик ещё раз поклонился, на этот раз коротко, и отрапортовал: - Вынужден подтвердить вашему императорскому величеству информацию о падении Орсии. Теперь это не просто слухи – нам удалось пробраться в город и оценить ситуацию изнутри. Александрикс печально кивнул, падение Орсии не стало для него сюрпризом. Надеялся, конечно, успеть снять осаду, но понимал, что всерьёз на это не стоит рассчитывать – город обороняла лишь городская стража и ополчение. - В каком состоянии теперь город? – бесстрастно спросил Александрикс. Вопросов было значительно больше, но император не должен вести себя как девчонка. - На этот счёт новости получше, - расслабился лейтенант, опасавшийся гнева владыки. – Большая часть населения выжила, враг пощадил людей и даже не разграбил город. Ну, около сотни защитников погибли при штурме, ещё несколько сотен детей и молодежи дикари увели на юг… - Продолжай. - Сильно разрушена городская стена – на это место пришелся основной штурм, прежде чем захватчикам удалось отворить ворота. Кроме того, полностью уничтожено церковное святилище, хрустальная звезда разбита вдребезги. - Угу, не удивительно, религиозный джихад всё ж таки… - невнятно пробормотал император. Разведчик выдержал паузу, опасаясь перебивать господина. Но так как император больше ничего не комментировал, осмелился продолжить доклад: - Почти все члены городского совета погибли. Барон Рудель Гижма, потомок бывших властителей этой земли, перешел на сторону захватчиков и даже пытался организовать новую милицию, антиимперскую. Александрикс нахмурился, не желая обсуждать мотивы барона-перебежчика. Понимая причины обид старой аристократии, слишком часто приходилось оправдывать злопамятных подонков. Договаривался, искал компромиссы. Но старался напрасно. Думал, сменится поколение и всё наладится. Дети попавших в немилость приверженцев императора Манорикса вырастут в новой реальности, забудут обиды отцов. Однако ничего не получилось – не то, что второе, а даже третье поколение старой аристократии не стало лояльным. |