Книга Стратагема несгораемой пешки, страница 216 – Андрей Фролов

Они двигались через ад.

Огонь был всюду — лился со стен, волнами накрывал с головой и норовил свалить с ног, словно был осязаем и плотен. Было страшно, чертовски страшно и даже видавший виды Мартин старался проскочить зону поражения как можно скорее.

Космические костюмы накалились, заставив людей почувствовать себя попкорном в микроволновой печи. Приборы, укрепленные под серебристой тканью на поясе и рукавах, возмущенно шипели, выдавая на щитки шлемов многочисленные предупреждения.

А огонь все лился и Карим с подступающим головокружением представил, что произошло бы, вступи они в этот коридор без комбинезонов аль-Арманда. Казалось, адскому вареву наплевать на защиту и оно все же умудрилось проникнуть, найти лазейку и вот-вот лизнет в щеку. Огнеупорная оболочка казалась бумажной, хрупкой и готовой в любой момент уступить ударам температуры.

Стиснув зубы, имплицитор брел вперед, не оглядываясь на командира, толкавшего в спину. Тот заставит его пройти, даже если Найджел упадет или запаникует. Любой ценой.

Мартин тяжело дышал.

Казалось, что дыхательные трубки, проведенные внутри костюма от небольшого резервуара с кислородом, не справляются со своей работой. Огонь был похож на пыль, на красный снег, до нереальности плотно окруживший людишек, угодивших в пламенную бурю. Готовый в любой момент подхватить Карима, Данст шагал и шагал вперед. Ноги больше не скользили — пол стал черным и липким от копоти. Ярко-оранжевые языки бросались на плечи, стекали потоками, лизали ноги, будто бы хватаясь за лодыжки и пытаясь остановить.

Залп, к которому пешки были заведомо готовы, все же обрушился внезапно, от чего стал еще более страшен.

Карим кричал, Доппельгангер ругался.

Ярды пожираемого огнем коридора оставались позади.

Мартин думал, что все закончится так же стремительно, как и началось. Словно исчерпавшее силы магическое заклинание… но огонь начал потухать не сразу. Сначала они с парнишкой вырвались в чистый коридор; затем бьющие из стен струи утратили напор, выжигая фрагменты пола и стен обленившимися струйками; и только после этого сошли на нет.

Раскаленные, стены коридора-ловушки сияли. В нимбах синеватого огня догорали потеки на спинах комбинезонов. Мартин опустошенно рухнул на колено, разворачивая сжатый в руках сверток, и вынул баллон портативного огнетушителя.

Упругая полоса рыхлой белой пены ударила в Карима, и тот завертелся на месте, подставляя подкопченные бока. Когда Данст убедился, что огонь на костюме имплицитора окончательно утих, вылил остатки пены на себя.

Наспех осмотрев поклажу, пешки отошли на десяток шагов вниз по легкому наклону коридора.

Из разорванных потайными дверями стен сиротливо торчали погасшие жерла почерневших стволов «Шторма». Мартин в последний раз оглянулся на дорогу огненного безумия, созданного оператором Финукейна, и осторожно снял маску, вдыхая раскаленный воздух.

Поправил на шее ларингофон, помог Найджелу сорвать душный капюшон и сухо прокашлялся.

— Парни, это «Саламандры»… — прошептал он передатчику. — Держитесь, мы вступаем в игру.

Зентек метался по залу.

Приседал за перевернутыми кухонными столами. Отступал к металлической стойке кухонного комбайна. Менял позицию, не решаясь совершить первый удар.

Он почти не стрелял. С его угла атаки был виден лишь совсем небольшой кусок генераторного зала, а противник — пулеметчикДанста, лупивший от противоположной стены, — наконец-то замолчал. Настало время контратаки. Сам Киллиан бросился в бой, уверенный в успешном завершении своего оборонительного плана. И не один — если верить переговорам, в последнюю связку ирландец взял с собой Леандро Байна.