Книга Стратагема несгораемой пешки, страница 31 – Андрей Фролов

…Зал был заполнен лишь наполовину. Пожилая пара доедала обед, за еще одним столом о чем-то живлено болтали четверо школьниц в модных обтягивающих хиджабах.

Темнокожий пенс был одет в неприметное темно-серое пальто, на фоне которого ярко-красная вязаная шапочка, которую тот не снимал даже в помещении, походила на шляпку мухомора. Глаза Дрейфуса скрывали электронные очки дополненной реальности, затемненные до непрозрачно-черного цвета. На запястье виднелся крученый браслет из тонкого синтетического шнура, легко превращаемый в удавку.

Аметист казался угрюмым и сонным, как поднятый из берлоги медведь.

Какое-то время Киллиан постоял в дверях, привыкая к скудному освещению кафетерия. Подошел к стойке, заказав бокал красного вина, и неспешно направился в угол зала. Присел за столик, бросая перчатки перед собой. Взлохматил шевелюру, стряхивая с волос липкую морось, уже второй день засыпа́вшую город.

— Говорят, вторая половина зимы будет на удивление холодной, — сказал он, будто бы продолжая недавно прерванный разговор. — Местные пророчествуют, что даже канал замерзнет, представляешь?

Дрейфус медленно поднял крупную голову. Очков не снял.

— Прошло меньше месяца, Киллиан. — Приглушенным басом произнес чернокожий, отодвигая нетронутый коктейль из молока и ягод. — Мы даже не успели залечь, а ты уже перескакиваешь Пролив, чтобы обсудить, замерзнет ли канал ла Марне?

— Я понимаю причину твоего недовольства, — миролюбиво согласился Финукейн.

Он действительно понимал. Потому что неписанными правилами Шахматного Клуба всем участникам партии после ее выполнения, какова бы ни была результативность, полагался заслуженный отдых.

— Появилась причина, по которой мы должны вернуться в строй, — негромко добавил он.

Официантка принесла вино. Положила перед ирландцем тончайший силиценовый лист интерактивного меню и тактично отступила за стойку. На лице Аметиста не читалось ничего, кроме откровенного желания вернуться в теплую постель.

— Причина, по которой тыдолжен снова встать в строй. — Когда Дрейфус говорил, собеседнику казалось, что где-то неподалеку работает трансформатор. — Думаешь, я не могу связать падение котировок с твоим рвением получить новую работу? Комитет еще не закончил расследование. Филиппинцы и китайцы рвут и мечут, обещая жестокоотомстить. Марго смотала удочки и сменила постоянную нору. Пороху чуть не переломали ребра в баре для пешек. Мы запятнались, босс, и суета сейчас — не лучший способ извиниться перед профсоюзом.

— Шум скоро утихнет. — Киллиан сделал глоток вина, отмечая его мягкость и богатый вкус. После таббабинола голова легко кружилась, а краски обретали глубину и пульсацию. — Мой поверенный нашел способ исправить ситуацию…

— У тебя кровь, Киллиан.

Ирландец скосил глаза, только сейчас заметив тонкую красную полоску, перечеркнувшую полу пальто ниже левого колена. Выдернул из держателя салфетку, смочил ее слюной и начал оттирать уже засохший след.

— Когда вожак стаи ранен, всегда найдутся щенки, пытающиеся сделать имя на его смерти. — Он пожал плечами, признавая закономерность случившегося. — Меня только что пытались убрать. Поспешно и неумело. А это означает, что партия у нас в кармане.

— Хватаемся за соломинку? — Мясистая губа Аметиста изогнулась. Он отвернулся, глядя в стену, украшенную старинными номерными знаками и рыцарскими гербами. — Это выглядит, как оправдание…