Книга Остров пропавших девушек, страница 57 – Алекс Марвуд

Но Джулия лишь поворачивается, чтобы направиться к лестнице, и бросает через плечо:

– Надеюсь, ты не возражаешь. Сегодня в город на день приехала мой партнер по бизнесу. Она посидит с нами, если ты не против.

Женщина кивает, давая понять, что она и есть тот самый партнер, ободряюще улыбается, протягивает руку и говорит:

– Татьяна Мид.

– Ой, здравствуйте, – отвечает девушка, – меня зовут Джемма Хэнсон.

– Хэнсон? А ты, случаем, не из тех Хэнсонов, что?..

– Нет, – отвечает Джемма. – Увы.

Офисом на втором этаже служит гостиная. Всюду массивные диваны и тяжелые гардины. Хрустальный подсвечник, нарды из слоновой кости и нагая мраморная женщина в углу. С подушки на Джемму надменно взирает сиамский кот, бегло оценивает, находит недостаточно интересной и опять засыпает.

– Как здесь красиво, – говорит Джемма.

Если совсем откровенно, обстановка, на ее вкус, выглядит несколько устаревшей, но грубить сейчас ни к чему.

– Диван ноул[17]? Я их просто обожаю, – врет она.

– Ничего себе, ты знаешь, что это такое, – говорит Татьяна, которую, судя по всему, весьма забавляет происходящее.

– У мачехи видела, – объясняет Джемма.

– Вот как? – говорит Татьяна, пока Джулия берет со стола папку.

Джемма на мгновение застывает в нерешительности, потом думает, что ей, вероятно, надо последовать их примеру, и садится.

– У нее их даже два, – невпопад говорит она, вдруг испытывая неодолимое желание дать им понять, что в ее жизни тоже есть Великолепные Комнаты.

Открыв ящичек стола, Джулия достает из него какую-то бутылочку и упаковку ватных дисков, после чего берет с подоконника увеличительное зеркало и подносит все это Джемме.

– Теперь, если ты не возражаешь, смой, пожалуйста, макияж, чтобы мы могли понять, с чем имеем дело, – говорит она.

Джемма ерзает от смущения, но послушно берет бутылочку и начинает вытирать лицо. Ватные диски окрашиваются в оттенки бурого, оранжевого и серого. Ей неловко оттого, что стало ясно, как тщательно она готовилась к этой встрече.

– Так я выгляжу лет на двенадцать, – предупреждает она.

Джулия берет со стола «Полароид» и, пока Джемма смывает макияж, кружит вокруг нее, снимая под самыми разными углами.

– А вот об этом судить нам, – вступает в разговор Татьяна, – к слову сказать, совсем юный вид может принести огромную пользу. Скажи-ка, Джемма, а сколько тебе на самом деле лет?

– Шестнадцать, – отвечает она.

– Надеюсь, ты говоришь правду? – спрашивает Джулия.

– Ну конечно, – оскорбленно отвечает она.

– Нам необходимо знать точно. Это очень важно. С точки зрения закона. Если ты еще не достигла определенного возраста, тебе понадобится опекун.

– А если ты будешь пропускать в школе много занятий, то и репетитор, – добавляет Татьяна.

– Нерешаемых проблем для нас, разумеется, нет, – произносит Джулия, – но лучше выяснить все прямо сейчас, чем позже вляпаться в историю только потому, что ты нам чего-то не сказала. И вообще, хорошо знать, что ты честна с нами с самого начала.

– Это правда! – протестующе восклицает Джемма. Ее бесит, что она выглядит такой маленькой. – Мне в самом деле шестнадцать!

Джулия помахивает снимком в воздухе, чтобы быстрее проявилось изображение, кладет его под прозрачное окошко на обложке папки и вытаскивает ручку.

– Дата рождения?

Это что, проверка? Джемма отвечает. Джулия фиксирует дату на обложке папки рядом с ее именем, написанным толстым черным маркером.